“糟糕！是狼群！”汤姆变了脸色，急切的呼喊：“大家快退到篝火跟前——记得带上维斯！”

迪克匆忙抱起昏迷的蜥蜴人王子，退到火堆旁边，警惕地望向狼嚎传来的密林。乔安在罗杰、格雷和杰米的协助下安抚被狼嚎吓得躁动不安的马儿，将五匹马都牵到篝火旁边。

乡下小镇附近山林中最常见的野兽非狼莫属，乔安他们从小就被长辈教导一个野外旅行的常识：狼这种生物天性畏火，遭遇狼群袭击的时候尽快升起一堆火，守在火堆边会比较安全。

然而这些乡下男孩很快就发现老人们的经验也有不管用的时候，丛林中的恶狼似乎并不十分在意篝火，接二连三钻出密林，将乔安他们团团包围起来。更让大家深感不安的是这群恶狼居然还佩戴着鞍具，狼背上的骑士乍看起来像地精，但是身材比普通的地精更为高大强壮，虽说还达不到“熊地精”的程度，井然有序的举止和冷酷的眼神却使乔安隐隐感到他们比熊地精更危险。

“是‘大地精狼骑兵’，勒图麾下最精锐的部队！”罗杰说话时嗓音微微颤抖，掩饰不住内心的恐惧。

“大地精”是地精类生物的一个亚种，尽管看起来就像更大、更强壮的地精，其实习性与地精相差甚远。大地精无论战斗力还是智力都比普通地精高出一大截，更大的区别在于大地精普遍崇尚秩序与暴力，懂得遵守纪律与团结合作的重要性，适合训练成为冷酷的战士。

如果一名大地精意识到自身实力不足以成为暴君，就会以侍奉一位野心勃勃的暴君为荣，所以就不难理解尖叫森林地精一族的统治者勒图出身于大地精一族，勒图身边的高级军官乃至精锐部队也都是大地精。在大地精看来，熊地精是可供利用的强力打手，至于普通地精……在大地精眼中，这些瘦小猥琐的表亲地位甚至还不如拥有一技之长的人类奴隶，无非是一群廉价的炮灰。

此刻骑乘座狼包围乔安一行的大地精骑士总共不下二十名，清一色身穿黑色皮甲，腰挎长剑，马鞍一侧还挂着长弓，身后斜背箭袋。为首的骑士在漆黑的甲胄外面裹着一条红色大氅，夜风吹拂大氅烈烈飞舞，散发出浓烈的血腥气——毋庸置疑，这条红的刺眼的大氅的确是用鲜血染成。

大地精狼骑队长甩开大氅下摆，驱策胯下那头特别高大强壮的座狼向前迫近两步，先以“猫戏老鼠”的眼神逐一审视乔安等人，随即冷笑着以标准的人类通用语发出宣告。

“我以勒图大人麾下近卫骑士扎尔夫·割喉者的名义要求你们立刻放下武器，跪地投降，违抗者杀无赦！”