七月五日清晨，野猪岛上的天气有些阴沉。

乔安、托马斯和丁道尔兄弟吃过早饭继续上路，开始新一天的狩猎之旅。

穿过杉树林，沿着山涧走出大约两里路，猎犬突然狂吠起来。

乔安停下脚步，低头观察猎犬聚拢的地带，泥泞的河滩上隐约可见凌乱的脚印，还有一大滩暗红色的血迹。

“又是野猪留下的蹄印？”托马斯走过来问。

乔安摇了摇头，轻声回答：“看起来更像是人类的鞋印。”

“那就是其它狩猎队路过这里留下的痕迹，”托马斯回忆了一下昨天下午那场不愉快的遭遇，进一步猜测，“多半是泰德·卡特那伙人。”

“一想到接下来还有可能遇见那几个混蛋，心情可真不爽！”迪克没好气地说。

乔安没有做声，解下背包，取出一张带有彩色条纹的硬纸卡片，又拿出一张灰白色的试纸，以试纸轻触地上的血迹，静候数秒，试纸呈现出粉红的色泽。

“血迹有什么问题吗？”罗杰意识到情况似乎有些不妙。

乔安将手中的试纸与色谱卡片相对照，托马斯探头过来看了一眼，不由深深吸气。

“色号0001！”

“色号0001是什么意思啊，难道这不是野猪的血迹？”迪克费解地问。

“0001号血液样本，在‘炼金学’中代指人血。”托马斯脸色阴沉，“曾有人在这里遭受袭击，从脚印和血迹看来，冲突不会早于昨夜。”

乔安将色谱对照卡和试纸塞回背包，起身望向脚印延伸的方向，目光深沉，若有所思。

沉默许久，他终于开口：“我们走吧，去看看前面到底出了什么事。”

四人牵着猎犬循迹前行，转过一道河湾，迎面吹来的风中带着浓烈的血腥味。

乔安与同伴们交换了一下眼色，亮出武器，准备好施法材料，放轻脚步沿着河滩向前搜索，很快就找到一堆燃尽的营火。

乔安伸手触摸灰烬，还是温热的，可见刚熄灭不久。

这时，身后突然传来一声惊呼！

乔安回头望过去，看见托马斯站在灌木丛旁，脸色苍白，连连干呕。