乔安目送小喵爬上吊篮，暗自松了口气，继续向上攀爬，很快也抵达吊篮底部，抓住阿吱伸下来的手，借力爬进吊篮。

“多谢，阿吱先生！中午好，班尼老师！”

“嗨～乔安，要不要来点朗姆酒暖和一下？空中风大，当心着凉。”

班尼老师单手操控舵轮，从大衣口袋里摸出一只铝制扁壶递过来。

“谢谢，我不需要，但是我猜托马斯他们很乐意来上两口烈酒。”

乔安环顾吊篮，发现与上次在弗农山庄初次乘坐轻气球时相比的确变化很大。

气球与吊篮都经过全面改装，体积和载重量扩大了不止一倍。

吊篮由原本酷似面包篮的简单结构，改成“同心笼状”结构，设有内外两层围栏，内层围栏中央留有可供一人通行的孔洞，状如天井，以便垂下吊索。

这时，托马斯也终于爬到缆索顶端，吃力地向上探头，像只胖土拨鼠似的东张西望，啧啧赞叹。

乔安伸手拉他翻过围栏，接着又将迪克和罗杰也都拉上来，并将酒壶递了过去。

托马斯和丁道尔兄弟轮流灌下烈酒，脸色都变得红润起来，因初次体验高空飞行造成的紧张感也有所缓解，兴奋地围着班尼老师，询问轻气球的飞行原理以及驾驶技巧。

班尼老师很高兴有人赏识自己的发明，耐心为小伙子们一一讲解。

经过改造的吊篮非常宽敞，容纳七人也不显得拥挤，然而毕竟增加了600多磅重量，压得气球缓缓下降。

为了保持飞行高度，乔安等人一起动手，抱起脚下堆积的沙袋，奋力抛出吊篮。

一个沙袋重约50磅，丢弃12只沙袋过后，轻气球重又上升到原本的高度。

班尼老师叼着烟斗，熟练的旋转舵轮。