想到还有那么多关心自己的人，乔安禁不住产生一个自己都觉得可鄙的念头。

趁现在还没打起来，悄悄离开军营，算不算是当了逃兵？

按照他与瓦萨中校当初签订的那份雇佣合同，乔安其实随时可以离开军营，任何人都无权阻拦他。

然而合同归合同，人情归人情，在当前这种局面下，他要走出军营大门首先得迈过自己心里的那道坎。

他很清楚，即便别人都能体谅他为自保做出的选择，他也无法原谅自己。

只要迈出那一步，他在自己心目中就成了一个懦弱的逃兵，这种耻辱将伴随终生，成为一个永不释怀的心结。

“与其在悔恨中度过余生，还不如问心无愧地倒在战场上。”

“死亡不过是我加上世界再减去世界，生于尘，归于土，又有什么放不下的呢……”

纷乱的思绪在乔安脑海中盘旋，最终形成无数光怪陆离的噩梦，使他在睡梦中依旧神经紧绷，心力交瘁。

这一夜仿佛过得特别漫长，直到窗外吹响嘹亮的号角，他才由梦中惊醒，意识到战争的脚步已经从梦境延伸到了现实中，接下来自己面临的考验，将比噩梦更恐怖。

1620年10月1日，清晨。

朱蒙维尔将军统率的部队，终于出现在尼塞西堡垒的执勤哨兵视野中。

堡垒上空回荡的警号，宣告亚尔夫海姆与穆斯贝尔海姆边境线上维系14年之久的和平时光就此划上休止符。

一场残酷的战争，正式揭开帷幕。

尼塞西堡驻防司令乔治·瓦萨及其同僚对侵略者的到来早有准备，当即调动部队沿着堡垒外围的堑壕和城墙布防。