乔安隐隐觉得哪里不对。

学校乃至整个社会都存在一种单向的无形壁垒，将穷学生和富家子弟割裂开来，后者天生站在壁垒顶端，而前者却被压在下面，要付出额外的努力，获得特别的好运才可能突破这层壁垒，与那些富家子弟跻身于同一阶层。

像乔安这样有幸闯过这层无形壁垒的穷学生如同沙滩上的珍珠那样稀少，而绝大多数穷学生一辈子都在沉重的壁垒之下挣扎求生——马丁·史密斯就是这些卑微大众的缩影。

乔安还太年轻，眼界有限，虽然切身感受到了阶层壁垒的存在，却不知其从何而来，为何存在，又该如何消除。

他更多的将目光投向自己所熟悉的这座校园，越来越觉得莱顿学院不像自己原本以为的那么美好。

设立高昂的学费无异于变相打压穷学生，默许沃尔特·李欺压学生无异于纵容这种恶行，校方明知道这些制度不合情理却始终不肯做出改变，这又意味着什么呢？

乔安忽然想起当初来莱顿学院参加考试时，马丁·史密斯不经意间对他说起过的那句话：

“莱顿学院可不是穷学生的天堂，从来就不是。”

乔安相信这句话是马丁有感而发。

在莱顿学院蹉跎了整整八年青春岁月过后，马丁或许已经认清现实，认清莱顿学院沿用种种陈规陋习，甚至是有意无意的维护这些不公平的传统，只是因为这些传统能够给既得利益者带来很多好处，得到好处的人当然不想做出改变，而被侮辱和被损害的人则根本没有话语权。

设身处地想想看，乔安要是处于马丁的位置，恐怕忍不到八年早就退学另谋出路了——反正老子学了一身法术，去哪里还混不到一口饭吃？

乔安不明白，马丁为何执着于非得拿一张毕业证？

是为了实现自己或者亲友的心愿，为了顾全颜面，为了加入莱顿港法师协会以便在本城谋得一份光鲜的职业，还是因为已经付出了八年光阴，割舍不下这份巨大的沉没成本，必须用一张毕业证来安慰自己八年的心血没有白费？