丹特里奇·卡斯蒂斯近来因病情加重，不得不谢绝一切社交活动，在自家庄园隐居修养。

夏日户外的阳光、热风与粉尘，给爵爷虚弱的呼吸系统带来不堪重负的压力，哮喘和咳嗽折磨得他痛苦不堪。

虽然健康状况不允许卡斯蒂斯爵士亲自前来迎接帝国大军，他还是委托尼克尔斯总督代为问候元帅阁下，并且邀请元帅阁下莅临隐修庄园做客。

西格蒙特亲王似乎对这位新大陆的传奇人物怀有浓厚的兴趣，当即接受了尼克尔斯总督转达的邀请。

这些大人物的应酬往来，按理说跟乔安这样的小人物不相干，然而就在西格蒙特亲王率领帝国骑士团进驻米德加德城的第二天，他却收到一封出乎意料的请柬。

请柬是卡斯蒂斯爵士派下人送来的，邀请乔安于后天——也就是7月20日——中午十二点整，前往隐修庄园出席为款待西格蒙特亲王而举办的午宴。

卡斯蒂斯爵士似乎提前料想到乔安的困惑，特地在请柬中夹带了一封亲笔信，解释为何明知道他不喜欢参加社交活动，却还给他发来这封请柬。

“乔安，午宴只是一次私人聚会，出席者除了你和元帅阁下，就只有尼克尔斯总督、拉瓦尔男爵、瓦萨上校和洛根一家，没有其它陌生人在场，想来不至于令你感到拘谨。”

“这次特别邀请你出席午宴，首先是为瓦萨上校着想，如果没有一位亲友作陪，他与我见面后，恐怕会感到很尴尬。”

“此外，我们也想借这个机会与元帅阁下共同探讨这场战争的前景，为了制定出切合实际的作战方案，我们需要深入了解敌军的情形，相信你会在这方面为元帅阁下提供一些可供借鉴的参考资料。”

卡斯蒂斯爵士在信中说的比较含蓄，但是乔安不难领会他的用意。