“河谷镇的惨案我已经听说了，至于洛根大叔设伏杀死詹姆斯中校之后发生的事情，我还不清楚。”乔安答道。

卡斯蒂斯爵士点了下头，沉声道：“河谷镇一战，詹姆斯中校阵亡，麾下骑兵营几乎全军覆没，尽管军方迄今还在竭力向公众掩盖这场惨败，装作一切正常，然而在政府高层，这已经不是什么秘密。”

“詹姆斯中校之死，给殖民地当局带来极大震动，就连一向反对采用武力镇压阿萨族暴动的尼科尔斯总督，也迫于议会和军方的双重压力，不得不授权本尼迪克特·拉瓦尔男爵全权负责平息洛根叛乱。”

“拉瓦尔男爵亲自率领三个骑兵营，以绝对优势的兵力围剿所谓的‘洛根匪帮’，历经长达一周的追逐，于昨天夜里在奥斯塔湖畔的树林中，将这支已经战斗至弹尽粮绝的人马重重包围起来。”

乔安听到这里，心脏顿时提到嗓子眼，忍不住打断卡斯蒂斯爵士的讲述。

“爵爷，洛根大叔……还有哈康和斯露德，现在还好吗？”

“拉瓦尔的部队原定天亮后就发起围剿，我拜托包括总督阁下在内的几位老友，还有军方的老部下，希望他们接受我的建议，采用谈判而非赶尽杀绝的方式解决争端，否则就算杀光洛根一家，从维穆尔河谷到石柱镇还将有成千上万的原住民站出来与殖民者为敌，还将制造出更多相互仇杀的血案，米德加德殖民地将永无宁日。”

老人越说越激动，剧烈咳嗽了一阵才平静下来。

“我的请求得到了一些人的回应，总督阁下已经写信给拉瓦尔，要求他暂时按兵不动，等候殖民地政府委派的特使前往战场，负责与阿萨族武装进行谈判，直到谈判破裂之前不得动武。”

“爵爷，负责与洛根大叔谈判的那位特使大人该不会就是您吧？”霍尔顿好奇地打听。

老人点头一笑：“你猜对了，特使就是我本人。”