将军之子爱德华·盖茨，还有大种植园主家的少爷托马斯·查普，都在去年秋天拿到奥法专业的硕士学位。

爱德华毕业后参军入伍，成为他父亲查尔斯·盖茨将军帐下的一名参谋兼随军法师。

托马斯毕业后回到自家种植园，颇不情愿的继承了八万亩农田，成为莱顿港如今最年轻也最富有的大农场主，社交场上最受欢迎的钻石单身汉。

爱德华和托马斯的人生轨迹? 看起来波澜不惊? 并没有出乎乔安的预料。

反而是当初莱顿学院跟他齐名的那位“天才少女”瑞贝卡·卡斯蒂斯，神学院毕业后并未如他料想的那样进入教会任职。

据校长先生说? 瑞贝卡两年前拿到硕士学位就回到白屋庄园? 当起了在家营业的医生，偶尔也会出诊? 为那些罹患疑难杂症的穷人乃至黑奴无偿治病，就连杰斐逊先生都由衷赞赏这位美貌、善良、富有同情心和正义感的女孩? “堪为新大陆女性的楷模”。

除了美貌、善良与“神术天才”的头衔? 年芳十七岁的瑞贝卡小姐还拥有贵族血统和一大笔财产，无疑是莱顿城众多未婚青年共同的“梦中情人”，理应有众多追求者才对。

奇怪的是瑞贝卡这些年来鲜少参加社交舞会，既没有与人订婚? 也没有传出交往的对象? 以至于人们普遍相信这位虔诚的卡斯蒂斯小姐总有一天会进入教会，接替她的老师——神学院长兼女修道院长克莱尔嬷嬷——的职务，当一辈子老处女。

乔安默默倾听校长先生说起关于瑞贝卡的那些传闻，心里百感交集，自己也说不清是什么滋味。

闲聊了半个钟头? 办公室门外传来敲门声，萨莉进来禀告? 说是杰斐逊先生邀请的客人都已经到齐了。

“乔安，咱们莱顿城的历史上还没有出过死者复活的奇迹事件? 为免惹出麻烦，我特地邀请了几位见证人? 这就出去跟他们打个招呼吧。”

“好的? 校长先生? 还是您考虑的周全。”