乔安打开房门。

门外站着一个身穿仆从制服、头戴“报童帽”的黑人少年，向他鞠躬行礼，双手递来一封信，说是自家主人让他送交罗尔斯教授的便条。

乔安赏了小黑奴一个银币，回屋把信交给老师。

罗尔斯大师拆开信封看了两眼，立刻眉开眼笑。

“乔安，莱顿学院的同事们为了庆祝我复活，今晚特地在学校餐厅举行宴会，我作为主角当然得出席啊！”

“你瞧这太阳都快下山了，时间也不早了，我得赶紧洗个澡，换一身体面的礼服，你也收拾一下，跟我一起去赴宴，卫生什么的，改天再打扫也来得及。”

乔安看出罗尔斯大师只是在找借口逃避做家务，笑了笑，没有说破。

“老师，您知道我不喜欢社交应酬，就不去凑热闹了。”

“哦，那好吧！晚上想吃什么？我给你带回来。”

“不用麻烦您，打扫完清洁我就出去逛逛，路上找家小馆子随便吃点就行。”

罗尔斯大师走后，乔安又花了半个钟头，把屋子打扫的一尘不染，施法清理掉身上的灰尘，便出去散步。

街道两侧堆满积雪，黄昏街头行人稀少，乔安走出大约半里，无意间看到路边一家窗口挂着出售房产的告示，停下脚步思索了一下，觉得总不能一直借住在罗尔斯大师家里，反正自己现在也不差钱，不如就在这附近购置一栋住所，往后去学校也方便。

打定主意过后，乔安走进那栋待售的宅邸，院子打扫的很干净，两层大屋的建筑风格使他回想起安德森太太的老宅，平添了几分好印象。

“有人在家吗？”乔安敲了敲门。

过了许久，房门敞开，一个头发花白的黑人老头捧着烛台站在门前，疑惑地向外张望。

“我是来看房子的。”乔安指了指窗口贴出的售房告示。

“噢！先生，您请进！主人不在家，您先随便看看，如果决定要买，我就驾车送您去主人的事务所。”老黑奴谦恭地说。

乔安走进一楼大厅? 迎面看见窗口附近摆着一架钢琴? 周围环绕着一圈沙发，靠墙摆着酒柜? 布置成一个小沙龙? 很有新大陆南方乡绅家庭的情调。