乔安挠了挠头，被珠宝店老板娘陡然转变的态度给整懵了。

“维达博士，刚才听你和小喵聊天，似乎正在调查城里爆发腐热症的根源，我很佩服你们的勇气，我也帮不上别的忙，这些炼银软膏送给你们聊表心意，祝愿你们早日查清真相，使全城居民摆脱病毒的威胁。”茱莉娅收起笑容，神情恳切，“当然了，更重要的是注意安全！”

“茱莉娅姐姐……”小喵捧起药箱，既意外又感动，“对不起，我原以为你是奸商，没想到其实是个热心肠的好人！”

“‘奸商’和‘好人’并不冲突，小喵妹妹，好比黑玛瑙，在我眼中只是一种中档宝石，而在维达博士眼中却是施展死灵魔法的素材。”

老板娘微微一笑，向乔安和小喵挥手道别。

……

“皇后区”，莱顿城最大的贫民窟所在地，一处不起眼的角落，突然升起传送光辉，七条身影从中显现出来。

乔安第一个走出传送阵，靴底踩踏积雪，发出咯吱咯吱的声响，惊散路边一群正在翻腾垃圾堆的野猫。

乔安环顾四周，映入眼中的是曲折宛如迷宫的阴暗小巷，破破烂烂，满是涂鸦的自建民房，还有污水横流的泥泞街道和随处可见的垃圾堆。

这些贫民窟的标志性景观，在积雪的妆点下，仿佛一张被粉底遮掩了瘢痕与皱纹的脸孔，并非他预想中的那么不堪入目。

两个裹着白色和绿色斗篷的女孩，瑞贝卡和康蒂，快步来到乔安身旁。她们都是初次踏上这一臭名卓著的街区，朝四周观望的眼中，交织着警惕与好奇。

小喵带着托马斯、爱德华和艾伦也跟了上来，低声对同伴说：“我带你们去科洛博家族的据点，路上别管闲事，也不要大声说话。”

“如果有人搭讪，由我来交涉，皇后区的街头混混们有一套江湖黑话，如果听不懂他们在说啥? 就会被视为可供敲诈的‘肥羊’? 虽说算不上多大威胁，毕竟是个麻烦。”

众人记下猫女的叮嘱? 跟在她身后默默赶路。

路边的铁皮桶升起刺鼻的焦烟? 四五个戴鸭舌帽、穿着破夹克的男人围着铁桶在烤火，一瓶酒在他们手中传递? 轮到的人就猛灌一口。

铁皮桶上的铁丝网烧的通红，肉块被烤得吱吱冒油? 香味随风飘过来? 闻起来很诱人。然而一想到这些肉块很可能来自死猫或者老鼠，乔安就觉得今天中午真不该吃那顿烤肉。

流浪汉们扭头打量乔安一行，眼神表明已经看出他们不是本地人，好在并没有流露敌意? 还有人笑着摘下帽子点头致意。