这封回信证实了乔安的预感，卡斯蒂斯爵士这种人，倒不能说他是懦夫，毕竟他是新大陆尽人皆知的战争英雄，但是在处理私人情感的时候，的确显示出自卑懦弱的一面，越是觉得对不起家人，愧为人父，就越是想逃离家庭和亲人，除非死到临头，他很难鼓起勇气面对玛莎和瑞贝卡。

不知为何，乔安禁不住有些羡慕卡斯蒂斯爵士，羡慕他就要死了，更何况“病故”也算一种比较体面的归宿。

自从伊丝塔夫人连同腹中尚未出生的孩子在“河谷镇惨案”中不幸遇害，再加上洛根·沃尔松格之死，卡斯蒂斯爵士眼睁睁看着殖民者与原住民的关系由结盟走向对抗，血腥仇杀愈演愈烈，毕生致力于谋求民族融合的理想已然幻灭，健康状况就急剧恶化。

爵爷私下里曾不止一次对乔安讲，自己继续活在世上忍受痛苦，就是为了赎罪，向亡妻和女儿们，向老友洛根夫妇，以及一切被他伤害和辜负过得人们赎罪，他每天向命运女神祈祷无数回，只为两件事，其一是保佑自己的亲友平安健康，其二是乞求女神再多赐予自己一些勇气，使他能够坚持抗拒自杀的诱惑，死的体面一点儿。

“孩子，像我这种人，后半生一直在谋求的就是一个理由，安心理得去死的理由。”

“如果一个人连活着都不怕，他当然不需要畏惧死亡。”

“我知道我配不上一个体面的死法，可我还是厚颜无耻的向女神乞求得到这样的荣耀。

“我是一个非常虚荣的人，哪怕明知道自己是个懦夫，也不甘心让人指着我的尸体耻笑——瞧啊，这个一辈子假装硬汉的小丑，最终还是装不下去了，朝自己的喉咙开了一枪，死的像条赖皮狗！”

回想爵爷在病床前握着自己的手，说出的这些肺腑之言，乔安就禁不住心头酸楚。

爵爷曾说，当他看到乔安的时候，满眼都是自己年轻时的倒影。

乔安也觉得爵爷或许就是自己年老以后的样子，而他未必能够有爵爷那样的勇气，坚持到寿终正寝的那一刻。

得知爵爷的寿数只剩最后一年，乔安替他老人家松了口气，爵爷终于快熬到头了，从现在开始可以放下一切执念，心安理得的给女儿们写信，巴望在人生的最后阶段求得女儿的谅解。

“玛莎收到父亲的来信之后很激动，巴不得马上就去米德加德探亲。”

“父亲离家的时候玛莎已经记事了，对父亲的感情比我深得多，毕竟我那时候还是个吃奶的婴儿，对父亲没有什么印象。”瑞贝卡幽幽的说。