示威的学生们在操场上升起一堆火，戏仿帝国历史上那些著名的“猎巫运动”，最后把象征乔安的活化稻草人丢进柴堆，执行火刑。

乔安远离人群，默默旁观这出闹剧，仿佛坐在剧院里，观看舞台上的滑稽表演。

被小报谣言煽动起来的学生们拿他的办公室和人偶撒气，他可以理解，谁又没有年轻冲动过呢？

然而凡事总要有个底线，乔安希望这场闹剧适可而止，如果狂热的学生们试图对他本人或者他的师长亲友动手，他就不能再隐忍退让了。

校园中的僻静角落，乔安拉低斗篷兜帽，双臂交叉环抱，倚着一株大树看热闹。

这时闹事的人群中央突然发生骚动，艾伦奋力推开人群，怒气冲冲的脸庞涨得通红，身后跟着同样满面怒容的托马斯和爱德华。

三人不顾学生阻挠，冲向火堆，把象征乔安的“活化稻草人”抢救出来——已经被烧焦了半截。

艾伦扯高嗓门反驳小报上那些对乔安的诽谤，试图澄清真相，劝说狂躁的同学们冷静下来。

然而他的努力毫无意义，根本没人理会，反而使自己置身险境，被愤怒的学生们当做“阴谋家”的同党，冲上来对艾伦、爱德华和托马斯发起围殴。

……

·备注：普布利乌斯(Publius)与亚历山大·汉密尔顿

“普布利乌斯”是亚历山大·汉密尔顿的笔名。

就我个人浅见，美国诸多“国父”当中最具远见卓识者，非汉密尔顿莫属。

事实上，写这本书之初，我一度想把汉密尔顿作为主角的原型，虽然后来放弃了这个初衷（主角的孤儿身世算是原设的痕迹之一），但这并不影响我对伟大的亚历山大·汉密尔顿的敬意。