乔安下意识地松了口气，低声打听：“可以告诉我放弃的理由吗？”

“不甘心放弃生儿育女的能力是理由之一，这个牺牲的确很大，但是对我而言，这还不是最主要的因素。”

“更主要的因素是什么？”乔安纳闷地问。

“这就不是一两句话能说清楚的了。”

瑞贝卡望着池塘中泛起的圈圈涟漪，眼中多出几分落寞。

“乔安，你也知道，我们帝茉丝教会是新大陆事实上的第一大宗教，拥有最广泛的信众，遍布社会各个阶层，影响力甚至还要超过殖民地名义上的官方信仰——培罗教会。”

“的确是这样。”乔安点头赞同。

“成为吾主的选民，地位相当于整个新大陆帝茉丝教会的领袖，这不仅意味着选民自身将获得神恩庇护，获得强大的力量，在宗教乃至政治层面也将获得巨大的影响力，对于一个有志于投身政治活动的人而言，获得成千上万铁杆信众的拥护，价值无可估量。”

“说的对啊！”乔安禁不住连连点头，“成为帝茉丝的选民，可以帮你实现政治抱负，为什么要退出竞争呢？”

“因为我不得不面对现实。”

瑞贝卡面露苦笑。

“铁一般冷酷的现实，就是在这个男尊女卑的时代，女性很难在权力的舞台上有所作为。”

“假如我成为因果女王的选民，就只能把自己装扮成教友们心目中纯洁无瑕的‘圣女’，余生专注从事宗教活动，成为教会的精神偶像，但是不太可能公开参与政治活动，更不敢公开追逐政治权力，否则就会背离教友们对‘圣女’的期待——这种期待，说白了就是对女性参与政治的传统偏见。”

乔安点了下头，不得不承认瑞贝卡所言有理。

福音书和宗教传说中的“圣女”与“圣母”，可不就是瑞贝卡描述的那种形象？

历史上曾有一位勇敢的少女，获得神启之后号召民众起来抵抗入侵祖国的异族军队，甚至在战场上体现出卓越的军事指挥才能。

如果她是男人，未尝不能凭借自身的领袖才能和宗教号召力建立王朝霸业，然而身为女性，她只能通过拥护王室来发挥政治影响力，最终不幸被叛徒出卖，惨遭火刑，死后封圣，而这已经是她能得到的最好的结局了。

“乔安，我们来回忆一下历史上那些封圣的女性，且不说参与政治活动，就连恋爱结婚和家庭生活这类对普通女性来说理所当然的权利，她们都不配享有，圣女的潜台词是‘贞洁’，嫁人生子的圣女就不再是圣女，我们的多数教友在这个问题上恐怕还不够开明。”