去年去河谷镇考察的时候，天花患者隔离营地的凄惨景象，特别是那座从早到晚冒出滚滚浓烟的焚尸塔，给乔安留下了无法磨灭的印象。

他自己没有能力帮助新大陆的原住民摆脱天花病毒的折磨与威胁，但是他的导师有这种能力，而且正在顶着巨大的舆论压力，朝这个伟大的方向努力。

所以当导师在来信中邀请他协助研发新型天花疫苗的时候，凭良心讲，乔安真的一点儿都不在意能拿多少薪水，“助理研究员”这个职位会不会太寒酸，脑海中只有一个念头——义不容辞！

其实除了出于公义，乔安多少还是有那么一些私心的。

首先，导师的研究成果必定轰动学术圈，自己作为参与者，与有荣焉。

此外，乔安不能骗自己忽视一个事实——当今在新大陆西部地区疯狂蔓延的“新型天花病毒”，就是他的导师搞出来的！

莫里亚蒂教授当初拿了军方提供的基金，用原住民做实验体，借助“死亡圣杯”筛选出针对原著民感染的新型天花病毒，此事至今尚未曝光，却是横在乔安心中的一根刺。

这件事他是为数不多的知情人之一，还曾参与过人造病毒的前期工作，如果将来这起丑闻被披露出来，莫里亚蒂教授固然难辞其咎，他本人即便算不上“从犯”，至少亲亲相隐的包庇谴责是洗不脱的。

乔安不知道导师对这一隐患作何感想，反正他是难以心安，深感负疚。

乔安不光要竭尽所能协助导师研发天花疫苗，将来搞出更为安全可靠的新型疫苗，他还打算自己出钱大批量生产，无偿提供给原住民注射，也算是替自己和导师赎罪了。

他把自己的想法写在信里，寄给莫里亚蒂教授，约定下周一就回学校。

这封信刚寄出去没多久，乔安又收到奥黛丽的来信。

奥黛丽、霍尔顿和海拉尔，不知从哪里打听到乔安已经返回米德加德，还把卡斯蒂斯家的小姐拐回来了，强烈要求乔安带着瑞贝卡来聚会。

与三位好友分别快一整年了，乔安当然想跟他们聚一聚，然而公主殿下在信中不经意间流露的酸溜溜的笔触，使他禁不住提心吊胆。