“乔安哥哥！露比我，想死你啦！”</p>

露比欢呼着飞奔过来，连衣裙宛如火红的云彩，插着鸵鸟羽毛的女帽被风吹落也顾不得拾，径直扑进乔安怀里。</p>

乔安拥抱露比，弯腰亲了亲她的额头，拾起帽子，替她戴好。</p>

莫里亚蒂教授和约瑟芬夫人也走过来，含笑望着年轻的法师，眼中交织着慈爱与欣慰，仿佛父母迎接久别归来的游子。</p>

乔安看到导师与伯爵夫人在一起，心里也为他们高兴。尽管这次偶遇并不能说明两人已经破镜重圆，起码相处得还算融洽，不像从前，一见面就恨不得互相撕咬。</p>

威尔诺亚共和国成立后，伯爵夫人便卸任驻外大使职务，带着露比从迦南首都伯利恒回到米德加德城，接下来打算投身于新政府的创建和国家元首的竞选工作。</p>

约瑟芬夫人自己没有竞选总统的胜算，但是以她在新大陆政坛的人脉和影响力，被舆论界公认是一位强有力的助选角色。</p>

伯爵夫人毫不讳言自己的立场，公开支持刚退伍的大陆军前任总司令乔治·瓦萨竞选总统，还在积极奔走，联合政坛和商界大佬，组建一支服务于乔治·瓦萨的竞选同盟，力争将这位独立战争的英雄，推上共和国总统宝座。</p>

“你问瓦萨将军的选情怎么样？哈哈，不客气地说……我们赢定了！”伯爵夫人信心十足的告诉乔安，“亚当斯、杰斐逊、诺福克和尼克尔斯也都知道自己不过是陪跑的配角，他们真正想要的不是与瓦萨竞选总统，而是瞄准副总统和国务卿的位置——这才是本次大选争夺的焦点。”</p>

“夫人，我看到一篇报道说，瓦萨将军若能成功当选总统，将会把副总统的职位授予您作为酬劳，这不是真的吧？”乔安随口打听。</p>

“别听那些小报记者胡扯，我已经与亚当斯先生谈妥了，助他拿下副总统一职。”</p>

“那么您会入阁吗？”</p>

“有可能……”伯爵夫人显得有些犹豫，“其实我更喜欢也更擅长驻外大使这项工作，然而我已经拿下‘瓦雷斯世界首位女性全权特派大使’的成就，继续做外交官也没什么意思，不如争取成为‘瓦雷斯世界首位内阁部长’。”</p>