“机械铠和驾驶员，在你看来谁是工具，谁又是主人？”乔安问斯露德，“究竟是我们在支配工具，还是工具反过来控制我们？”

“Emmm……算了算了！反正你总有大道理可讲，我说不过你，认输还不行么！”

斯露德果断放弃思考乔安提出的那些问题，这实在是一个很明智的决定。

……

在康蒂和沃尔松格兄妹的陪伴下，乔安在寇拉斯堡大学消遣了一个下午，晚上回“友善之家”开了间客房休息。

正打算泡个热水澡解解乏，就听见敲门声。

开门一瞧，对面站着一位身穿制服的宫廷侍从，一本正经的冲他九十度鞠躬。

“尊敬的维达博士，这是给您的信。”

乔安拆开侍从递来的大信封，取出一封简短的信笺看了看，对侍从说：“请回禀陛下，明天下午我会准时赴约。”

侍从再次鞠躬，很有礼貌地向他道了声晚安，带着他的口信告辞离去。

信是皇帝陛下的手书，邀请乔安明天下午五点钟进宫觐见，先在他的办公室喝茶聊天，七点钟还有一场晚宴。

随信寄来五张请柬，除了乔安自己那张，还有四张是空白的，乔安想带谁一起赴宴，可以自己往上填写姓名。

这种做法委实不合常理，必定会给宴会的主持和安保工作平添很多麻烦，却表达出了十足的诚意，使乔安觉得自己很受远东皇室重视，暗自感动。

宫廷宴会的邀请函，价值无法用金钱来衡量，他当然不敢乱送，毕竟请谁同去赴宴，就意味着他得为对方在陛下和廷臣面前的言行负责。

略一思索，乔安拿出通讯水晶，先后给康蒂、斯露德、哈康和富兰克林先生发信，问他们明天晚上抽不抽的出空闲，陪自己参加宫廷宴会。

康蒂和沃尔松格兄妹在回信中都流露出受宠若惊的情绪，富兰克林老头身为外交官，更不会拒绝这样的殊荣。

第二天，天刚蒙蒙亮乔安就被堵门。