六岁进入新疆伊宁市少儿艺术团进行舞蹈训练和表演，十二岁随伊宁市少儿艺术团赴昆明演出，并表演了舞蹈《锡伯姑娘》。

1996年9月佟丽娅进入新疆艺术学院附中舞蹈系舞蹈表演专业学习，1997年7月她参加了新疆自治区迎香港回归文艺晚会的演出。

1999年9月赴北京参加了建国50周年庆典阅兵式新疆彩车表演，并最终获得了优秀贡献奖的荣誉。

佟丽娅十七岁的时候便获得了新疆舞蹈家协会的四级舞蹈考级培训教师资格，2002年6月佟丽娅参加了首届“新疆小姐”选美大赛，她在比赛中则获得了亚军的不俗成绩；随后她还参加了全国影视新人选拔大赛，并最终是在比赛中获得了金奖的荣誉。

04年佟丽娅被中国歌舞团录用，担任旗下的舞蹈演员，而她则在这一年的文化部春节电视晚会上表演了维吾尔族独舞《巴郎仔》、群舞《神秘面纱》等；同年，佟丽娅以优异的成绩被北电表演系本科表演专业录取，同时也成为了第一个考入北电表演专业的新疆锡伯族学生。

所以同样是北电刚刚毕业正式踏入娱乐圈的新人演员，佟丽娅的人生阅历社会经验是比刘亦菲这个天之娇女丰富太多了，自然不可能真的是个什么都不懂的傻白甜，很多事看的是比任何人都清楚明白，只是别人懂得装傻充愣各种藏拙而已。

佟丽娅自然是对叶羽很是好奇，想要知道他的更多秘密，但佟丽娅也很清楚，以她本身的条件跟人脉基本上是接触不到叶羽这样的牛人，虽然不太清楚别人只是随口一说还是真这样打算的，但还是非常乖巧懂事，很是羞涩的点了点，默认了自己以后就是叶羽女人的事。