天皇没有姓氏，除了天皇家外，最尊贵的就是那些亲王宫家了，比如朝香宫，久弥宫等等。

再往下大概分这么几等，第一等：五摄家，即藤原家有资格担任关白的五个分支，近卫，鹰司，九条，二条，一条。

不过现在姓藤原的并不一定尊贵，几百年前也许是，但现在姓藤原的都是藤原家的旁枝，藤原家的嫡流现在已经放弃了藤原本姓，身份证上常使用的是这五个姓。

第二等：清华家 ，有资格出任三品以上公卿职位的家族，德川家和三条家属于这个等级。

一般武家栋梁或者地位较高的公卿家族的家族属于这个等级，例如武田惠子所在的武田家，还有小兰的爸爸毛利家，不过他算是旁系，而且毛利家很早就没落了，但这个姓氏很重要。

第三等：大臣家，最高可以出任三位大纳言的家族，三条家的分支和中院家属于这个等级。德川御三家和前田家差不多是这个等级待遇。

第四等：羽林家，一般的公卿家族等级，现在据说唯一维持公卿生活的冷泉家，《大奥》女主角阿万的娘家六条家，都属于这个等级。

这个等级一般是四位左右的官职，少数能当次于大纳言的正四位参议官职，勉强能够上殿。

第五等名家，一般能当五位侍从的家族，日野氏、广桥氏、乌丸氏、柳原氏、竹屋氏、里松氏、甘露寺氏、叶室氏、劝修寺氏、万里小路氏、清闲寺氏、中御门氏、坊城氏都是这个等级。

大部分大名家族，也就是常说的地方望族，就是这个等级的待遇，日本大名最低担任的官职必须不低于从五位，大概和这个等级的底端相当。