赵家堂屋之中，气氛沉闷。

屋子里，张延龄坐在凳子上，黑亮的桌子上一碗姜汤还在冒着热气。这是阿秀的母亲为了昨晚一群人忙碌一夜而准备的，防止他们受了风寒。但直到天亮才看到赵铁匠和东家他们回来，而且第一眼看到丈夫的脸色和阿秀的样子，妇人便意识到发生了些事情。

将衣衫不整的阿秀拉到房里问了几句，阿秀咬死不说，于是妇人便只得回到堂屋里招呼东家，她还没意识到此事和东家有关。

“……事情是这样的。”张延龄开口了，这种事不面对也终究不成。说清楚比他们猜忌要好。屋子里也没有外人，闲杂人等都在院子里，所以张延龄决定说清楚。

张延龄轻声将昨晚发生的一切都说了一遍，而此刻，阿秀的娘才明白发生了什么。原来自家阿秀和东家赤身的在一处岩石洞里待了一夜。阿秀的娘差点便晕了过去。

“赵老丈，赵家伯母，元成兄弟。事情的经过便是如此，我没有半句虚言。事出意外，我也不想发生这一切。当时阿秀身上寒冷，那是失温之症，必须要立刻取暖。但我们有不能生火，情急之下我只能那么做。我发誓，除此之外我绝对没有对阿秀做过什么。不信你们可以去问她，我张延龄虽非君子，但也不会趁人之危欺负阿秀。”张延龄缓缓说道。

赵老吉沉默片刻，叹了口气道：“事已至此，还说什么？东家是为了救阿秀，我们还能怪东家不成？只是……哎！”

阿秀的娘在旁哭泣起来。赵老吉皱眉道：“哭什么？又不是死了人。”

阿秀的娘呜咽道：“我知道没死人，可是这么一来，我阿秀的名声不是全毁了？村里那几个都知道了，转眼间四里八乡便全都知晓了。我阿秀还是个姑娘家，今后如何嫁人？如何见人？女人家名节比什么都大，这以后可怎么办？呜呜呜……还不要被人指指点点羞辱死？”

张延龄之前还没想到这一节，或者说还没意识到这件事的严重性。此刻阿秀的娘这么一说，才猛然警醒了过来。大明朝可是个对女子的要求极为严厉的时代。对于女子的贞洁名声更是要求极为苛刻，饿死事小失节事大这种理学上的糟粕被奉为至理一般。三从四德更已经是常态。自己虽然对阿秀没有做什么，但是阿秀跟自己呆了一晚上这件事已经足以让阿秀再也无法见人了。

“你这妇人，说这些有什么用？东家那不是为了救阿秀么？难道见死不救？按说咱们还得谢谢东家救了阿秀才是。你说这话，东家心里怎么想？”赵老吉皱眉斥道。