一般而言，对于北京城这样的大明都城，粮食安全是头等大事。全城军民超过百万，加上几十万头骡马牲畜，那可是个天文数字。京畿周边的田亩收成自然是远远不够的，更别说如今京城周边的田亩被私人占据大半。以张家为例，兄弟二人总共拥有的田亩土地便超过了三千顷。那可是三十万亩土地。便是如此，在勋贵之中还只能算是中等水平。

所以，京城不可一日无粮进，粮仓的储备一般也保持在起码三个月的消耗。

京城的粮食主要是靠漕运从南方产粮区和其他粮食丰产地区调运。以去年为例，漕运到京城的粮食达到了四百二十万石之多。要知道，大明朝稻米税额总量也不过三千万石左右。由此可知京城消耗粮食之巨大。

寻常年份，进入冬季之后，大运河北段的海河封冻之后，漕运便基本断绝了。除了依靠存粮之外，便只能靠着陆路辅助的运输方式。众所周知，路上运输的成本大，速度慢且运量小，是一种耗时耗力耗资源的方式。但在冬季，水路不通的情形下，这是唯一能够保证京城粮食安全，稍微抵消库存粮食减少速度的一种办法，是没有办法的办法。

然而这场大雪下来之后，水陆两条通道全部断绝，便自然而然引发了对京城粮食的担忧。特别是今年，京畿周边普遍因为虫灾欠产的情况下，京城的粮食缺口更大，更需要大量的粮食支援。事实上从秋季开始，因为是欠收年份，粮米价格便已经长了一成。已经有谣言说今年粮食会很紧张了。

若这只是寻常的一场雪倒也罢了。偏偏这场雪下的如此猛烈，看天气情形，十天半个月也未必能恢复交通通畅。在这种情形下，产生对粮食安全的担忧也是很正常的事情。

在这种情况下，内阁做出封存粮库严格进出的规定在某种程度上其实是明智之举。有效的控制粮食也是合理的措施。只是，上上下下都没意识到这样会严重拖延赈济的脚步。

户部尚书佀钟确实下令要设粥棚，但是主管此事的官员领粮食的时候被告知需要内阁批准。但内阁批准需要有户部尚书的字条批文。如此折腾下来，粮库大门倒是把住了，但时间便在这来来回回的手续之中消磨了。