“侯爷，先皇宾天，皇上即位，侯爷认为皇上和先皇比起来如何？”刘瑾问道。

“这……这叫我怎么说呢？身为臣子，岂敢妄论先皇和皇上？”张延龄道。

刘瑾淡淡道：“看来侯爷对咱家还是戒心不小，不肯交心。这样吧，咱家来说说便是。先皇勤勉仁善，乃圣贤中兴之君，古往今来帝王几无可及。在我看来皇上目前是远远不及的。皇上虽然聪慧，但是性子跟先皇比起来却截然不同，还需磨砺。皇上太年轻了，过了年也才只是个十五岁的少年。假以时日，或许是圣明之主，但现在是远不及先帝的。”

张延龄微微点头，刘瑾的话倒是中肯之言。虽然历史上对弘治皇帝的评价很高，对正德则贬损较多。但实际上，正德除了做了一些荒唐事之外，于朝政大事上却是不糊涂的。他的聪明和能力也未必输给朱佑樘。当然，这是张延龄自己的看法。刘瑾的这番话不贬不褒，虽然圆滑，但就目前而言，却是没错的。

“刘公公这话我基本认同。当今皇上还年轻，尚需时日历练才成。”张延龄道。“但是，这跟先皇之死有何干系？”

刘瑾轻声道：“侯爷，外庭的霸道你当不会没有耳闻吧。先帝在世时，对外庭文臣礼敬有加，对他们甚为器重。但即便如此，外庭却得寸进尺，经常逼得先帝恼怒不已。譬如先帝用些银子斋醮之事，譬如先帝对张侯爷这样的王公皇亲勋戚忠良之家甚为倚重之事，他们都上奏阻止。逼着先帝听他们的。还有许多朝政上的事情，他们也都要自己做主。先帝稍有不允，他们便又是群起上书奏请，又是以辞官相威胁，私底下阴阳怪气说些牢骚话。这些事侯爷应该都有所耳闻吧。”

张延龄点头道：“这些我当然都知道。外庭那些人确实有时候太过分了些。但先帝却也没全依着他。先帝虽然仁厚，但却是外柔内刚，心中有数之人。他们再闹也无济于事。”