马永成等人立刻纷纷闭了嘴。

张延龄微微点头，看来刘瑾确实已经是这些人的头头。马永成等人的态度说明了这一点。

“刘公公，倘若你们承认索贿刁难，你们认为皇上会如何处置你们？会掉脑袋么？”张延龄问道。

刘瑾道：“如何处罚要看皇上的态度。倘若外庭要求严惩，我们怕是下场堪忧。你也知道，皇上年少，面对外庭这帮大臣，他还是颇有些忌惮的。也许为了平息此事，会依照他们的意思行事也未可知。”

张延龄呵呵笑道：“刘公公，我觉得你言而未尽。我觉得皇上对外庭官员的态度不光是忌惮所能形容的。应该说是既忌惮又恼火，既尊敬又厌恶。处在矛盾之中才是。皇上虽然年少，但是皇上是极聪明的，这一点刘公公当比我更了解。我觉得皇上不会对你们严惩，毕竟你们也没有干什么伤天害理危害江山社稷的事情。说白了无非是以便利谋了财物罢了。要说因为这么点事，便会要了你们的命，我是不信的。这并非死罪。”

刘瑾呵呵笑道：“侯爷，但这么做对咱们有什么好处？就算我们承认了，免不了一番惩罚。或可保住性命，那岂非也是样文官们得逞了么？那咱们今晚在这里还有什么商量的必要？”

张延龄摇头笑道：“刘公公，自己主动承认，加以补救，跟被别人拿出证据来逼着认罪是天壤之别的。主动是知错而改，被迫承认是冥顽抵赖，在给他人的感受上可是天差地别。特别是在皇上那里，主动承认，退回赃款，在皇上心目中对你们便不会有太多的责怪。在处罚上便会更轻。而最重要的是，这么做的目的是在减轻处罚的情形下进行反击，便是所谓的以退为进。”

“以退为进？呵呵。听起来好听些罢了。退倒是退了，咱家可还不知道如何进呢。”刘瑾似乎也失去了耐心。说了半天，张延龄还是没拿出应付的办法来，倒是先提出了认怂的法子。这让刘瑾颇为失望。

“刘公公，知道为何我之前要说，这件事干系的不是你我之事，而是为皇上抵抗外庭的控制的话么？这叫做占据道德最高点。明白么？咱们这点事说起来都是鸡毛蒜皮的事情，不涉大奸大恶不忠不孝这种不可饶恕的罪名。所以，咱们承认了也不过是受些小小的惩罚。但是我们的反击却不能在这种事上纠缠，一定要站在道德制高点上进行反击。他们打我们的屁股，我们打他们的脑袋。看谁先顶不住，明白么？”张延龄呵呵笑道。

刘瑾等人迷茫的看着张延龄，不知他说的是什么意思。忽然间，刘瑾一拍大腿叫道：“咱家明白了，侯爷原来是这个意思。妙啊，妙啊。”

马永成高凤等人愕然道：“刘公公，到底是什么意思啊？我们听得满头雾水，到底是什么高明之策？”

刘瑾嘿嘿一笑道：“侯爷不是说的很清楚了么？站在道德制高点上反击。他们打咱们的屁股，咱们就打他们脑袋。”

马永成鼓着眼瞪着刘瑾道：“怎么个打法？刘公公，这个时候了，莫要吊胃口了。”

刘瑾沉声道：“我想，张侯爷的意思是，借着这件事发挥。给外庭戴上大帽子。比如说，咱们可以认罪，但是咱们得问问李梦阳，他是怎么知道乾清宫中的这些事情的。他一个小小的户部主事，怎地知道的如此详细，连当时咱们的对话都说的一清二楚。那说明了什么？”