天黑之后。朱麟带着兵马回来了，告知了长城隘口的情形。不出所料，隘口烽燧遭到了大量的破坏，鞑子临走事捣毁了十几处要害堡垒。朱麟留下了两百兵士暂且留在各处隘口驻守。只是起一个哨探的作用，因为已经没必要守在那里了。

当晚，兵马在城中清理出来的空地上扎营。初更时分，张延龄和朱麟一起上了北城墙上。踩着遍地的石块，看着残缺的城垛，张延龄思绪起伏，想起了不久前在这里守城血战的情形，不禁唏嘘不已。

“延龄老弟，我听陈千户说了你们在这里的作战经过，朱麟对你钦佩的五体投地。此次独石城之战，我想不出我大明朝有谁能做的更好。换做任何人，他们也绝无可能在只有数千兵马的情况下对抗两万多鞑子兵马。且重创鞑子大军，护送皇上突围出去。这一切有如神迹一般。今后谁要是夸口他领军打仗天下第一，我便啐他一脸。除了你张延龄，没人敢说会打仗。”朱麟沉声说道。

张延龄笑了起来，叹道：“朱兄，你也太抬举我了。我哪里会打仗？我只是奋力求存罢了。城外那么多我大明将士的尸骸还在焚烧，是他们用命换来的此战的胜利，我可不敢贪功。”

朱麟摇头道：“我可不管，你要我别跟别人说这是你的功劳，我自会听你的话不对外啰嗦。但是在你面前，我却不能不表示钦佩。我可不是拍马屁，有一说一，若没有你运筹帷幄，皇上这次怕是凶多吉少。”

张延龄笑了笑，转身负手站在城墙上，看着城外荒野。夜风吹起披风，猎猎轻扬。天边一弯新月挂在山巅之上，云动月黯，四下里山野忽而幽暗，忽而迷茫。

“大漠沙如雪，燕山月似钩。边塞之地，古往今来不知发生过多少战斗，战死过多少人。朱麟兄，你觉得他们死的有意义么？”张延龄轻声道。

朱麟愣了愣，挠头道：“这个我倒是没想过。你怎么突然问这个。”

张延龄笑道：“有感而发罢了。你想，我大明数十万将士戍守边塞，随时准备和敌人战斗至死，他们为的是什么呢？他们站在城墙关隘之上的时候，心里想的是什么呢？”

朱麟笑道：“延龄老弟，你想得可真多。想这些没用的事情作甚？”

张延龄转过头来看着朱麟道：“朱兄，这些事自然是要想的。以前我也不愿想这些事情，但是，经过独石城之战后，我觉得有些事情该想一想了。”

朱麟愣愣的看着张延龄，但听张延龄轻声道：“咱们在京城天天锦衣玉食吃吃喝喝，天天为了自己一些蝇头小利而你争我夺的时候，可曾想过边塞之地，数十万将士在这里守卫大明的安宁。他们忍受着炎热苦寒，忍受着孤独寂寞，忍受着粗茶淡饭的日子，还要时刻面临敌人的威胁，时刻面临死亡。和他们相比，我们岂能心安理得？”

朱麟挠头不知说些什么。

张延龄笑道：“朱兄，我没有指责别人的意思，我的意思是，我们其实该对得起战死在沙场上的这些兄弟才是。他们或许有的是迫不得已，但是我想他们中的许多人一定是存着报国卫家之念，勇于赴死的。我只是在想，我们这些大明朝身份尊贵之人，格局也应该大些。当有报国之念，而非只关注眼前的苟且才是。这一次给我印象最深刻的便是这种感受。或许朱兄觉得我无聊的很，说的这些话矫情的很，但这是我心中的一些真实的感悟。”

朱麟沉声道：“延龄老弟，我没觉得你矫情无聊，我反倒对你更加的敬佩。你说的这些话让我汗颜。我爹爹也说过这些话，以前我不理解，但今日站在这城头之上，我忽然觉得你们说的都是有道理的。咱们勋戚之家，或许要做些改变了。”