穿行于山岭之间，众人才知道贺兰山山势的险要。虽然南麓山峰普遍比北边的山峰要低，但是依旧山势陡峭，深谷幽涧随处可见。崖险之处令人惊魂。

山峰林木上方，可见皑皑白雪。林深处不见日光，山林中的风冷冽刺骨，宛如在隆冬季节一般。这一切都提醒着众人，这里是西北苦寒之地，虽然已经是四月将末，但是这里的春天还迟迟没有到来。

其实，恐怕正是因为这里林深山险，地形陡峭复杂，所以才能让贺兰山成为一道屏障。才能阻挡外敌的入侵。

越是行军，张延龄心里便越是感到庆幸。因为马家父子三人带着众人走的虽然是一条山岭林木之间的羊肠小道，路途极为难行。但是确实极为隐秘，而且也能让马匹通行的。

这条小道隐没于山岭之间，看起来很少有人走。但这其实是猎人们穿行的小道。猎人们有时候在山中捕获大型猎物，无法搬运回家，所以便开辟了这条小道，可以用骡马来背负猎物回家。

这几年，马家父子打猎都是三人同行，两个儿子又很强壮，所以并不从这条道路走。故而当张延龄询问的时候，马福生一时之间没有想起这条路来。事实上，马福生也有些担心，这条路太过险峻，倘若是伤了军队的人马，摔下深谷或者是出了其他的意外，怕是要吃不了兜着走。所以他才会阻止。但是儿子既然说出口了，那便也无可奈何了。

张延龄一开始是抱有戒心的，派了一队骑兵跟着马家父子三人走在前面。而且让赵元成做好随时射杀他们三人的准备。如果这父子三人耍花样，在深山老林里试图逃走，那么将毫不犹豫的将他们射杀。

但随着路程的延续，张延龄彻底的放下心来。今日碰到这马家父子三人，算是运气了。否则，光是摸索道路，怕是就要折腾许久。张延龄甚至已经做好了从已知的有兵马守卫的山口进军的准备。但那么做便要冒着风险先摸掉敌人的寨堡，容错率低不说，最重要的还是怕耽搁时间。

时间对于张延龄的压力越来越大。自己从灵州出发到现在已经是第四日了。还有六七天，恐怕杨一清的渡河计划便要发起了，自己的时间太紧了。

山中天黑的很早，兵马不得不在山中过夜。尽管心急如焚，但是摸黑走山道绝非明智之举。张延龄可不会为了赶一夜的时间而葬送兵士的性命。

当晚，在山谷之中扎营的时候，马家父子三人和张延龄等人已经相互都取得了绝对的信任。晚上吃饭的时候，张延龄特意将马家父子三人叫到篝火旁跟他们聊天，询问山那边宁夏镇的基本情形。

张延龄从他们口中得知，这条小道的出口之处距离宁夏城还有六七十里。而且，山外有两座寨堡城池，驻扎着不少兵马。一处叫做平羌堡，驻扎有千余兵马，主要是防守南侧的几条山口。北边十余里外还有一处叫做宁化堡的寨堡小城，也有千余兵马驻扎，那是为了防守最大的东西通道赤木口的兵马。

这两座寨堡一南一北，恰好巡逻防御的区域覆盖了这条隐秘山道的出口，很是有些棘手。

据马家父子说，两处寨堡的守军白天是经常在官道上巡逻的。沿着山边的道路巡逻个不停，遇到情况便会通过烽燧点起烽火相互通知。并且借助烽火传递敌情，可以将敌情迅速传递到宁夏城中。