朱厚照沉吟不语。

李东阳道：“人之将死其言也善，皇上……老臣这最后的话不想惹皇上生气。但皇上也要记得，厚此薄彼，必使一家独大。权力独大，便会生出祸事。皇上万万要警惕这样的情形发生。帝王之术，在于平衡牵制。皇上要江山社稷稳定，便当不可纵容一方，打压其他。皇上也要多读书，多长进。国家大事，皇上要亲自过问处置，不可嬉闹荒废，为佞臣所攫取，胡作非为。”

朱厚照的眉头紧皱起来，他并不想听到这些话。即便是此时此刻李东阳说出来，他也觉得刺耳。

李东阳显然意识到了这一点，沉声道：“皇上，老臣将死，言语或有所失，皇上便担待些吧。老臣唯一的愿望，便是希望我大明江山永固，国祚绵长万世。希望天下百姓安居乐业，天下太平。除此之外，别无私念。皇上……老臣的话若是难听，便也请皇上勉为其难，……听这最后一回了吧。”

朱厚照只得道：“首辅大人，朕听着呢，朕记着呢。还有什么话，你尽管说出来吧。”

李东阳摇摇头，轻声道：“没了，老臣该说的已经说了。”

朱厚照沉吟片刻道：“首辅大人对于内阁人事安排，没有什么要交代的么？谁可接任首辅之职？”

李东阳看着朱厚照微笑道：“这些事老臣本不该多言。但若……当真要老臣举荐人……老臣认为，吏部右侍郎粱储可入阁，其人刚正，德才具备。可入阁为辅臣。任为首辅也是可以的。”

朱厚照点点头，轻声道：“杨廷和不可为首辅么？他可是你一手栽培的。”

李东阳看着朱厚照摇头道：“不可。”

“为何？”朱厚照道。

“不为什么……只是不可……”李东阳轻声道。

朱厚照心中狐疑，心想：李东阳恐怕是怕自己以为他有私心，所以故意不推举杨廷和，当真是谨慎之极。他不是认为杨廷和不够格，只是避嫌罢了。

“朕知道了，爱卿好好将养，你的病会好的。朕过几日再来探望你。你放宽心，一定会好起来的。”朱厚照沉声说道。

李东阳点头，挣扎着坐起身来。

“老臣……恭送皇上。多谢皇上隆恩浩荡。”李东阳道。

朱厚照摆摆手，转身走向门口。出门的那一刻，朱厚照转过头来。只见李东阳匍匐在床，皓发白首低垂，正向自己行礼。朱厚照心中一酸，转头跨步离去。

正德三年七月二十一日申时初刻，李东阳病逝于小时雍坊家宅之中。

一代名臣，就此陨落。