刘瑾缓缓点头，沉吟道：“二位说的在理。此事确实不能拖沓。李东阳下葬之后，便立刻要敲定内阁人选。不能给杨廷和同张延龄他们串联的机会。外廷官员们，这时候拉拢他们应该是有奇效的。至于皇上的态度，咱家有信心说服皇上。不过……”

刘瑾沉下脸来，欲言又止。

“公公怎么了？有什么不好说的么？”焦芳问道。

刘瑾道：“倒也没什么，咱家只是觉得皇上似乎因为李东阳的死而情绪不佳，心事重重。昨日午后，皇上去李东阳家中探望了李东阳，回宫之后便有些沉默。晚间听到李东阳去世的消息之后，晚饭也没吃，颇为焦虑。李东阳临死前到底说了些什么，咱家一概不知。问了几句，皇上却也只字不提。我担心李东阳临死前说了什么话，会左右皇上做出什么决定。”

焦芳皱眉不语。张彩沉声道：“公公，您担心李东阳临死前说了什么对咱们不利的话么？”

刘瑾道：“咱家也不能肯定，只是觉得皇上情绪有些反常。”

焦芳道：“或许皇上只是伤心罢了。毕竟朝中重臣去世，皇上又是重感情之人，怎会无动于衷？我认为，公公也不用过虑。李东阳活着都没能如何，死前说几句又当怎样？况且皇上那样的人公公还不了解么？三两天便忘了。公公当为皇上排解忧愁。豹房里弄的热闹些，皇上便会开心起来。皇上一开心，便没什么可担心的了。”

刘瑾瞪着焦芳沉声道：“焦芳，你在吩咐咱家做事？”

焦芳一愣，慌忙拱手道：“下官不敢，下官是建议。”

刘瑾沉声喝道：“你以后最好少给咱家这种建议。咱家所作的一切都是为了皇上。咱家跟皇上从东宫到如今，所有的事情都是为了皇上开心快活，为了皇上能少为国事操心。咱家和皇上之间情感甚笃，绝非是为了达到什么个人的私心。咱家做什么都是有分寸的。莫非你以为咱家是蛊惑皇上，欺瞒皇上，那你和那些人弹劾咱家的人岂非想的一样？”

焦芳脸色大变，忙跪倒在地道：“公公息怒，下官绝无这种想法。请公公明察。”

张彩在旁冷笑道：“这要是叫你焦大人当了首辅，你岂非要领袖群臣编排公公的不是了。”

刘瑾喝道：“张彩，这种话你以后也不许说。咱家向你们明确一点。咱们所有的行事目的，都要为了皇上着想。咱家之所以要斗垮外廷，是因为那帮人胁迫皇上，意图把持朝政，架空皇上。那是大逆不道之行。皇上信任咱家，咱家便要替皇上跟他们斗，让他们的阴谋失算。咱们做的一切都不是为了自己，是为了皇上。明白么？你们跟着咱家一起，是在为皇上效忠，而非是党同伐异。你们若是心里还想着自己的小心思，甚至和别人一样认为咱家是有所图谋，那可有你们以后的苦日子过了。咱家能让你们位高权重，咱家也一样能让你们和刘健谢迁他们一样，身败名裂。”

“公公教训的是，我等受教了。”三人赶忙说道。

刘瑾摆摆手道：“焦大人，起来吧。你都是要当内阁首辅的人了，可不能向咱家下跪。岂非折煞咱家了。”

焦芳又惊又喜，虽然挨了刘瑾一顿骂，但刘瑾却也表了态。原来他确实是属意自己当首辅的。

张彩虽心中不满，但却也不敢多言。

“这件事就这么决定了，咱们立刻行动。皇上那边，咱家负责。外廷那些惊弓之鸟们，你们得好好拉拢。这次，咱们速战速决，打个漂亮仗。全面掌控外廷，就看这一次了。散了吧。送客。”刘瑾端起了茶杯，那是端茶送客之意。