腊月二十九，又是一场大雪。正德四年的新年便在这场大雪之中悄然来临。

对于许多人而言，过去的一年是不愿回首的一年。大明朝在这一年经历了巨大的纷乱。年初开始，便是安化王的叛乱。一度搞得人心惶惶，上下难安。紧接着，便是江淮大水灾，河北等地的大旱以及土地马政的改革，弄的更是怨声载道。

朝廷上下焦头烂额的同时，百姓们的日子更是每况日下。

在过去的这一年，大明外廷中德高望重的首辅大臣李东阳于七月病逝。朝廷廊柱断了一根。顶上来的杨廷和这半年来的政绩乏善可陈无功无过。许多人哀叹，外廷想要再夺回朝政的控制权，怕是在杨廷和的手里完不成了。

总之，在这过去的一年里，从朝廷到百姓，都经历了恐慌痛苦和惶然，经历了在过去几十年里他们未曾经历过的一些事情。

在淮水岸边，挖出来的石鹿身上刻着的‘日月无光，将失其鹿，天下共逐，德者获之’的十六字谶语在百姓之中悄悄流传着。

干旱，洪水，造反，乃至西川在十月里的一场地动，这一切都让人们相信，这是一种预兆。所谓圣君在朝，天清地朗，海清河晏。昏君在位，这地动山摇，人世纷纷，天下离德。当今正德皇帝的种种荒唐的所为，已经他即位的这三年间被天下人所知。有这样的皇帝在位，他们心忧如焚，看不到未来的希望。

唯一让人庆幸的是，大明朝的北方边境还算平和。在经历宣府之战和独石城之战后，鞑靼小王子巴图蒙克的兵马遭到了重创。而且被张延龄等人成功的在胸口插了一个钉子。

朵颜三部的大首领阿思巴思叛离巴图蒙克，这次成功的分化行动在今年春天也安化王造反的时候也起到了效果。当时巴图蒙克率其本部兵马在漠东集结，准备攻击朵颜部落。也正因如此，才没能在宁夏之乱的时候插一脚。否则平叛的事情未必那么顺利。

然而，在四月里巴图蒙克对朵颜三部的进攻之中，虽然独石城参将赵永胜按照张延龄的部署出兵前往，进行威慑。但是宣府总兵保国公朱晖将此事禀报朝廷定夺的时候，在刘瑾等人的极力反对之下，朱厚照下旨不得救援。

朵颜三部原本得到的援助便很少。刘瑾又命户部拖延装运，到巴图蒙克进攻朵颜部之时，答应的物资兵器粮草只给了三成。

在经历了一个多月的厮杀之后，朵颜三部大首领阿思巴思战死。其子吉达不得已率部再一次投降归顺。赵永胜眼睁睁的看着朵颜三部被巴图蒙克重新征服，却碍于朝廷的命令不能去参战协助。

这样一来，独石城之战后所获得的巨大的战略上的资本，就这么白白的葬送了。

当时张延龄在宁夏平叛，等他回到京城，得知此事之时，不免仰天长叹。进宫向朱厚照质询的时候，朱厚照心里也有些后悔，但却也已经木已成舟。

张延龄事后想想，倒也能明白朱厚照当时的心理。西边安化王在宁夏叛乱，搞得他惊惶无措。宣府外鞑靼人内部攻战的事情，他显然是不想插手的。毕竟死的都是鞑子。只要东边边境别出事，那便谢天谢地了。什么战略大局，什么分化鞑靼，这些都不必去想。至于自己对阿思巴思承诺的那些话，权当没有发生过便是了。