风吹过，他的长发凌乱飘扬，他像盛开的蔷薇，美艳而带刺。

“陛下恕罪，折音箭术拙劣，失了准头。”

他骑在马上与我对视，唇角扬起一个挑衅般的弧度。

我凝视着他。

倏然一拉缰绳，马儿朝他的方向追去。他岿然不动。在经过他身边时，我一跃而起，稳稳落坐在他的马上，从他身后环抱他。

他身子震了震，眉皱起，似乎我的举动让他有些无措恼怒，可爱极了。

“无事，”我握住他白瘦的手，笑道，“我教你啊。”

说罢，扬鞭策马，向那头跑远的野鹿追过去。我拉起他的手，挽弓搭箭，放开弓弦，利箭破风的声音。

“噗嗤”一声，那头鹿应声倒下。

我感到心中明朗愉悦，在他耳边轻笑道:

“阿音你看，中了。”

丞相与太后出奇一致地对我的种种行径保持沉默。

我晓得他们都乐于见到一个昏庸无能的君王。所以他们选择了我，而非我的兄长。

我有时候会想起他。那个贤明温和的男子。那个本来应该坐在这个位置上、如今却身死异乡，被我鸠占鹊巢的——我的兄长。

他比我聪明，比我有野心，比我更懂得权力的游戏规则。他曾握着我的手，信誓旦旦地说要斩断这所有的乱象，让我赵氏的江山重现峥嵘。

可惜他那样聪明的一个人，却到底扭转不了这沉沦的世道。他那样聪明的一个人，却不明白，太后和丞相要的，从来就不是一个圣明果决的帝王。

一只幼虎落在狼群之中，注定要被残忍地戮杀，在它还未足以震慑整片丛林之前。

我倒愿意选择成为一只羊羔，温顺、无能、没有威胁。那样或许哪怕是凶狠的豺狼，也会暂且留下我，等待膏肥肉满足以宰割那日。

而在他们把的目光投向我之前，就让我……苟且享受这偷来的安乐。

可世间万事，大抵都有果报。偷安的行径，必不能长久。

第二年初秋，荆州发了大水。

每每天灾横降，便总有指责跟着降临在君主头上。譬如为君不仁，奸佞横行……

送到我面前的奏折日益增多，仿佛十万火急。

其实水患本非稀奇之事，早有一套完备的应对之策。难就难在新到任的工部尚书与工部侍郎恰好分属两党。荆州百姓在生死间挣扎，太后党与丞相党在争一个位置，都想分一杯羹。

清沐，斋戒，素服在祠堂跪了一整日，以示诚意。

我即位一年多，终于再一次上了朝。

朝中唇枪舌战，你来我往，我坐在至高无上的位置冷眼旁观，禁不住想要笑出声。

人人戴着面具，面具下却是狰狞的獠牙。

最顶尖的人上人若此，注定了王朝的衰落终结。

我提出亲下荆州时，竟意外得偿所愿。

博弈最后是相互妥协，这大概是他们都能满意的结果。只是我的身边仍然跟着数名眼线，让我感到无奈又可笑。

在荆州奔波数日，眼见百姓流离失所之景，我将细稠的米粥送至面黄肌瘦的母亲手中时，忽然升起一种了悟。

若上苍果真仁慈，那幺在最初就会让帝王的过错报应在帝王身上，而不是让更多无辜的人枉受灾祸。

众生皆苦，而唯一能带来救赎和幸福的，合该是一个变革者，和一个崭新的王朝。

荆州水患不久平息，归途中，阿音竟从帝都来到我身边。

我惊喜之下，一时兴起，带着他，轻车简骑下了江南。

介于我一贯贪于享乐的表现，身边的眼线们虽颇有微词，到底没有多言。

荆州距江淮地区不过几日路程，此时秋高气爽，风景煞是怡人。远离帝都的尔虞我诈，心旷神怡。

我与他登上画舫，漫游在秦淮河上。

“我上一次来此地，算一算，竟是十年以前了呢。”他站在甲板上出神地凝望远方时，我从身后环抱住他，“这里美则美矣，可惜除了看看风景也没什幺有意思的玩意儿。明日我们上集市去……”

他听着，却又似乎还在出神。

我渐渐收了声音，感到有些挫败。随即又好奇究竟是什幺吸引了他，顺着他的视线看去。

江南水乡，无处不是绝景。目光所及处，画桥疏柳，水墨人家。一叶扁舟在碧波间流连，轻舟摇橹，涟漪一笔笔荡开。小舟上，琵琶女素衫淡漠，信手轻拨，歌女红衣蹁跹，一曲菱歌，暂引樱桃破。

我自认不是什幺文人雅客，只是也不免被这一幕吸引。脑海中闪过一个画面，身着红衣的男子拨弄着琴弦，唇畔的笑容飘逸淡远，让人的心也仿佛随着他的指尖跳跃起来……

“阿音可是喜欢？”我便笑着问他。

他忽地一震，仿佛才回过神来，回头看我一眼，很慢很慢地点了点头。

于是移船相近，邀那两女登上画舫。

小舟靠近了。

歌女起身那一刻，背后船舱小窗的缝隙里，一道寒芒闪过。

我疑心是错觉，再看一眼，那舟舱箬篷覆盖，小窗紧闭，似乎并无任何异样。

可心中还是警惕起来，将阿音护在怀中，笑着出声询问:

“二位姑娘，那船舱里可还有其他人幺？”

我感到怀中的身躯微微一颤。