“改日再聚！”

方斗拜别大掌柜，目送他离开在远方。

“饮火前辈和奇烈，这次外出，有多长时间了？”

赵芒扳着手指，细细数着，“约莫有三个多月了！”

“以往也有类似情况，老东家和少东家不在家，就叫我看家，闭门不开张！”

“但这次时间太长了。”

根据少年赵芒所说，平日外出采买材料、解决纠纷等，都花不了这么长时间。

方斗心血来潮，有了些许感应，莫非此行有什么危险？

“赵芒，你可知道，他们此行为何而去？”

赵芒咬了咬嘴唇，显然内心挣扎，但最后还是说了。

“方师叔，少东家一直说过，他平生最服气的就是你！”

“我也知道，自己没学到什么真本事，帮不上满！”

“但这次老东家和少东家他们，可能真的遇上麻烦了！”

少年越说越是惶恐，顷刻间泪流满脸，双肩都在颤抖。

“别怕，说！”

方斗的语气平静，但散发的自信意味，让少年逐渐平静下来。

“我知道，他们修炼法术的，少东家也没瞒着我，说好下半年就教我！”

“咱们维扬郡，读书人是人上人，修炼法术的，很是被看不起。”

“但老少东家经常外出，斩杀妖邪救人。”

“近些年来，灾荒四起，咱们维扬郡靠着水路，虽然招灾，却也不算艰难！”

“再加上，本郡织绣工坊兴盛，种田活不下去，可以做工养家。”

“但七八年前，大批人口开始失踪，老弱青壮都有！”

“其中，还有不少远近闻名的绣工、织工的名家大师，也都相继失踪。”

方斗皱起眉头，这可不简单啊！

维扬郡中，人口失踪，只有一个原因，那就是妖怪掳走了。

太守治理民间，为了对抗肆虐的妖怪，各地编户选民，以保甲制度，将村镇乡寨打造成堡垒。

这个制度下，妖怪菱形吃人的情况，越来越说。

相应的，一旦出事，就是整个村落、整个城镇的人口消失。

这年头闹饥荒，但妖怪总不能吧？