集，她陪着何夫人在云安寺又逗留了一

会儿后便登车回了府。

时近黄昏，曹府中已点起了灯烛。

瑶姬先回房换了身衣裳，又去查看幼函的课业。因见桌上放着几本书有些眼

熟，便道：“这可是你爹爹书房里

的？"

曹墨的内书房并不禁止瑶姬出入，

幼菡虽是闺阁女子，但瑶姬并不想把好

好的一个小姑娘养成泥胎木偶，便嘱咐

她空闲时也可去内书房取些杂书看。

或

是游记，或是诗词，读来也能开阔眼

界。

见幼菡点头，她拿起书随意地翻了

翻，不妨书页间轻飘飘地落下了一张

纸。

“这是什么……”香雪俯身将纸捡起递给瑶姬，“太太，好像是一封信。”

“信？”瑶姬接过纸张一看，确是封信，题头却不是她曾在曹墨书房看过的“寿哥”二字，而是“墨哥儿”。

她心中泛起一丝疑惑来，曹墨改名是近几年的事，从他平日的书信往来就能看出，与他相识多年的老人还是习惯他的原名。可这个称呼如此亲密，怎么会是唤的“墨”而非“寿”？

再往下看，信的内容却看不清楚了。

原来这信想是被水沾湿过，墨迹全都混作一团，纸张也因为干透之后凹凹凸凸的。瑶姬仔细辨认，只能认出零星的几个字。开头一句是“故人重逢，吾心甚慰”，又隔了几行，中间写着“目今西北战事甚艰”，落款则是四个字，曰石湖居士——除此之外，余下皆辨别不出。

她不由地把这个别号在舌尖咀嚼了几遍：“……石湖居士。”

此人是谁？

提到了西北战事，又称曹墨为故人，纸上是一手标准的馆阁体，这必然是个有一定文化素养的人。

她想来想去毫无头绪，便将信收起来：“想是老爷无意夹在里头的，把书连这信放回去便是。”

此事很快被瑶姬抛在脑后，眼下她小日子过得正舒畅——几家铺子的生意愈发红火，某个人不在家，妾室们也安分的很。她每日弹弹琴看看书，偶尔领着幼菡出门游玩，偶尔回娘家或是应邀赴宴，再轻松不过。

这一日寿阳侯夫人过寿，给瑶姬下了帖子。

这位侯夫人是何夫人的手帕交，瑶姬还在闺中时与她家千金也算要好，如今嫁了人，也没有断掉来往。席上觥筹交错，不必赘述，宴后一堆女人聚在一起听听戏，说说闲话，好不惬意。

也不知是谁提到了如今风头正盛的定远将军苏准：“这小苏将军真真是可惜了，前儿苏家正在为他相看，已是相中了李翰林家的千金，谁知鞑子又有异动，他领旨北上，好好的婚事，这不，又耽搁了。”

“李翰林家？”坐在上首的寿阳侯夫人道，“我怎么听说苏夫人有意她娘家侄女？”

“夫人有所不知，听说这还是小苏将军自个儿求来的，”那开口的妇人是个主簿之妻，一见侯夫人有兴趣，立马把自己知