此言一出，萧清时的眉峰微不可察地蹙了蹙。

他忽然冒出一个近乎恶意的念头来，若他的答案是毛遂自荐，躲在屏风后的那人会不会把桌子都给掀了？是，萧清时早察觉出来了，孟然就在屏风后。

为了不让他开口求亲，直接把路都给堵了？他在宦海沉浮多年，如何品不出皇帝话中的意思？

既让他推举人选，那他自然就不包括在内。

好，很好。

眸光黯沉，他的神色静淡如旧。

她不乐意嫁，他还不乐意娶！

一连半个月，内阁值房的上空都飘荡着冰冷的阴云，禁城中上至内阁次辅吕光，下至扫地的老宦官，都知道萧阁老的心情非常不好。

与此同时，来参加会试的学子陆续进京。

会试在次年三月，如今尚未入冬。

但参加考试的学子遍及南北，有的路途遥远，因而早早就收拾好包袱启程，有的则是提前入京，为拜见师长，结交同年。

京中的客栈生意愈发红火，各地会馆也住满了入京赴考的举子，当然，若是有亲人在京为官，投奔他们则是最好的选择。

首辅府里也迎来了一位这样的客人，乃是萧清时的堂侄，名唤萧溪。他是南明萧氏这一代最出众的年轻人，刚刚及冠，名声就遍传江南。坊间都说只要不出意外，萧溪就是下一个萧清时。此次他赴京赶考，亦是万众瞩目。

萧淏一来，首辅府的下人们都松了口气。

这位堂少爷性子诙谑，和严肃正经的萧阁老截然不同。又因他是晚辈，在学业上向来得蒙堂叔指点，有了他做缓冲，萧清时要操心侄子考试的事，心情大略能稍稍和缓一点。