凌晨时分，距日出还有一些时间，邪鲁治外海上依旧黑乎乎的一片。黑暗中隐约可以看见大量的亮点连绵数海里，似乎是有大的发光鱼群聚集于此。
朝阳从海平面上露出头来，“巨大的发光鱼群”显露出了真面目，那是数百艘桨帆战船，桅杆上作为炎黄帝国南洋水师标志的蓝色神龙旗随着海风飘舞。这支舰队趁着夜色潜行到了靠近球硫岛的位置，而之前那无数的亮点正是他们为了防止彼此相撞而挂起的尾灯。此刻舰队已经下锚停航，主要军官都集中到了旗舰的会议室中等待着侦察分队的消息。
等太阳完全跃出海面的时候，几支侦察分队也陆续回到锚地与大队回合。几条侦察结果很快被汇总到了提督邓世忠和他部下们的会议桌前：第一，球硫岛要塞和海岸炮台的损伤情况远没有预计的严重，并且已经部分修复了。
第二，港内没有发现邪鲁治联合舰队的踪影，只有一些运输船，从之前的情报掌握看应该是给岛上守军运送急需的火药的。
第三，其中一支侦察队一直东进到邪鲁治本土的军港并发现了联合舰队的船只，不过规模不大，目测估算百艘左右。
一方面要塞受损情况不大，一方面舰队却似乎确实遭受了巨大损失，以至于只剩下了三分之一的规模而被迫撤回本土避战，完全矛盾的侦察结果让邓世忠隐约闻到了阴谋的味道。但回头看看皇帝的圣旨——命令他务必在三日内攻占球硫岛，并在之后的一段时间内寻机歼灭敌联合舰队。
皇帝的意思是很明白的，而如果自己没有能完成既定任务，那皇帝陛下生气的后果是很严重的。他沉默地将话题扔给了部下们。
舱室里很快分成了两派，急于军功的年轻将领们认为应该马上进攻。因为现在对方舰队不在，要塞又因在爆炸和火灾中的损毁而存在防御软肋和火力死角，正是进攻的最佳时机；同时他们也指出，水师远道而来，补给困难，必须速战速决。
而老成的年长将领们却主张暂缓进攻以摸清更多情报。他们非常质疑目前的侦察结果，认为邪鲁治联合舰队的损失不可能大到那个程度，并且侦察舰队仅仅草草侦察了对方的本土军港，并没有对附近可能的隐藏锚地逐一排查，因此不足为信。
一番争吵之后，老成的将领们逐渐说服了年轻的同行。大家很快得出结论：第一，邪鲁治联合舰队主力行踪不明，如果现在冒险进攻岛屿则很可能会遭遇其从侧后方的袭击。
第二，如果选择先设法攻击敌舰队则可能需要长时间的搜索和等待，水师的补给是否能够坚持是个未知数。
第三，即使找到敌舰队，对方也可能躲入本土军港避免决战，而目前，水师没有在邪鲁治本土登陆攻击军港的实力。
这一下子似乎陷入了一个无解的圈，其实办法还是有的，撤退就行了，可是没人敢说出口。大家心里都清楚这次战斗足以转东南战局的重要性，而皇帝显然也是下了决心和血本的。要是水师一炮不放就跑回去，那他老人家肯定气得跳下龙椅骂人，自己这群人的下场会如何凄惨可想而知。
沉默之后又是一番争论，众人终于拿出了个可行的作战计划：留下少量部队在主力侧后游弋，侦察并牵制可能出现的敌联合舰队。同时水师主力不惜代价以最快速度攻下球硫岛。而后，依仗炮台火力的掩护与敌水师交战，或者实在不行暂时退入港口据守球硫以图再战。
无疑这是一个风险巨大计划，不计后果的快速攻坚必然使水师损失巨大，而在之后可能的与邪鲁治联合舰队的交战中落入下风。可这样的攻坚又是必须的，因为胜负的关键可以说就在于能否在被迫与敌舰队交战之前拿下要塞。如果成功了，那么进可在要塞炮火的掩护下迎战敌舰队，退可进入港口固守；可如果失败了，那就是腹背受敌，后果不堪设想。
尽管如此也没有谁反对，因为大家心里都有数。即便战败了，那战死也好，回去撤职查办，乃至下牢砍头也罢，都是自己的问题。可是如果撤退而惹怒了皇帝，那么就是欺君，那可是要株连九族的！
清晨的阳光从粉色的窗帘漏进房间里，床上，房间暂时的主人依旧睁开着眼睛，本就天生泛着红色的瞳孔周围因为失眠而画上了憔悴的血丝。
这双眼睛一个晚上都没能真正合上，一小半是因为身边即使睡着了也会调皮地像只小猫的忆柔，更多的则是……只要一闭上眼睛，脑海里总会闪过那个背影。
她清楚从小与自己一起长大的他对自己的那份执着，所以她完全理解对方那负气的，甚至是有些孩子气的行为是为了什么。她也在不断地埋怨自己为什么要去伤害一颗执着的真心，可是……
司马浮云也好，诗织也罢，这两个名字现在都并不只属于自己，她不能为了自己去剥夺另一个人选择的机会，那太自私了！她的心中有这样一个声音始终压制着愧疚和情感。
“诗织姐姐，哥哥他昨天其实不是……他是因为太在乎你所以才……”
不察之间，身边的忆柔已经醒了，小心地说道。
“我知道，我没怪他，真的，”
她微微坐起身来，理了理有些散乱的长发，“毕竟从小一起长大，我很清楚他是个什么样的人，总想把一切都藏在心里，可实际上却总会写在脸上……”
沉默了片刻，似乎要聚集一些勇气，她终于问出了口，“忆柔……就你所知道的，他……就是你哥哥……对我……究竟是……”
“这个嘛……”
她的问题让小姑娘有些意外，却似乎又是早有所料，“首先申明：我觉得诗织姐姐你人漂亮，性格也很温柔，人品、人缘和名声都那么好，又有本事，所以我那个笨蛋哥哥哪点也配不上你。”
小姑娘故意做出很认真的样子说着，直弄得她有些不好意思，“其实这个问题我也问过哥哥，他不肯说，最后我用了点非常手段他才招供的哦！”
“嗯……”
听到这里，她忍不住微微一笑，她太了解这个小丫头的“非常手段”是什么意思了，小时候，即使自己在场的时候她也会毫不顾忌地对她可怜的哥哥大施淫威的，记得那个时候，三个人一起的时候，他说的最多的话大概就是“诗织救命！”
了。
“诗织姐姐你有在听吗？”
忆柔的问话把她从回忆中拉了出来。
“啊……抱歉，走神了，你继续说。”
“他说……其实可以说是受妈妈的话影响。小时候，妈妈总在拿他和你比：‘你学学人家浮云，女孩都比你强。’每件事情都这样……”
忆柔继续说道，这确实是她曾经逼问出来的紫藤心底话。
“我明白了……”
她的语气有些苦涩，却似乎也释然了，“因为他有不服输的心情，所以他对我有一份执着，仅仅只是执着吧！”
“不，你一点都不明白，”
眼见可能因为自己的话而造成巨大的误会，忆柔变得有些激动，“哥哥他确实是执着着不愿意输你，可那是因为他怕自己配不上你啊！”
“……”
她的身体微微一颤，目光渐渐有些迷离了起来，“谢谢你告诉我这些……”
自己被这份理不清的情愫困扰着这么多年，现在却被忆柔一句话点明了大家的心意，也许真的是旁观者清吧！
“那么诗织姐姐你呢？”
忆柔瞅准机会突然问道。
“我……我不知道……”
这一问倒让她无语了，她无法否认重逢时心底深chu那股熟悉的暖流，可是她却有不能言明的必须压抑它的理由，所以她只能这样搪塞着。
“那不如单独见个面吧，说不定就什么都想明白了。”
“啊……什么……那个……”
忆柔突然提议，吓了她一跳，她慌忙地想出言阻止，却又似乎怎么也不愿说出口。
“那么就这么决定了。我去跟哥哥说，诗织姐姐你半个时辰后在花园等他就好了。”
忆柔不由分说，直接拉开窗户跳向了隔壁的窗口。
“……”
她心中一阵兴奋却伴随着不安，头看向隔壁的随从房间，“小樱，这样……真的可以吗？”
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“哥哥，快起来……”
睡梦中的紫藤似乎听见了妹妹的声音。“嗯……我再睡会。”
他只当是梦中的幻觉。
“快起来嘛！”
紫藤觉得一只手向自己的脸伸去，以很轻柔的动作拨弄着自己的头发，而后……
“啊？死丫头，你怎么进来的？”
脸上被亲了一下，紫藤迷糊地睁开眼睛看清眼前的人，他马上蹦了起来，下意识地伸手摸向身边，幸好，兰华已经不在了。
“早啊！怎么，哥哥不喜欢早安之吻吗？”
忆柔似乎没有在意他刚才慌乱的反常动作，微笑着问，“现在有一件好事，关于哥哥你的，要是哥哥请我吃早饭的话就可以告诉你哦！”
“你能有什么好事，还是算了，反正我也不是很想知道。”
“嗯？”
“你想吃什么？”
妹妹不满的声音再次响起，紫藤立刻非常明智地在妹妹扑上来之前改了口。
匆匆穿好衣服洗漱完毕，紫藤被妹妹强挽着胳膊拉到用餐的外厅，官驿的仆役们早已经备好了早餐，面点的香气弥漫着整个房间。
忆柔双手分别抓起味道不同的两块面点，开心地各咬了一口，“好甜，好好吃。”
蜂蜜和豆沙的双重香甜让她幸福地眯起了眼睛。
“你呀，就喜欢甜食。”
轻女干了一口碗中的粥，紫藤笑道。
“哥哥还不是一样，喝了十几年的粥。”
忆柔嘴里塞满食物，很不文雅地用模糊的声音回敬，一边快速地将面前的面点继续扫荡着，少顷，又喝了些豆浆，“嗯……我吃饱了。”