乌拔附和道：“父亲大人放心好了，我族儿郎身强体壮，不惧瘟疫！”

“愚蠢！”达满萨怒骂一声，将二子召至跟前，低声道：“这不是甚么瘟疫，是‘南鬼’来了！”

二人一听，瞬间色变，眼睛不由自主地四处巡视，仿佛置身危机四伏的陷阱，随时会有冷箭毒烟袭来，将他们击杀当场。

“南鬼”两字是现在草原各部族的梦魇，尤其权勋贵族，更是寝食难安，时时堤防，生怕一不小心便成了刀下亡魂。

这些从南方跋山涉水而来的刺客，个个身手矫健，武艺非凡，专门潜伏在各个部落中，伺机刺杀权贵将领，获取情报，破坏蒙军调度，其各种手段令人防不胜防，因而被各部族唤作“南鬼”，如鬼魅一般阴损难缠。

到目前为止，已经有好几员将领折损在了这些刺客的刀下，这是南宋朝廷在战场上都不曾做到的事情。

“南鬼”的出现，使得各部风声鹤唳，也大大拖延了草原上的整合调度，可汗为此已经好几次传令各部，提高防御措施，悬赏“南鬼”人头，又令乌山教高手镇守各处，与“南鬼”展开明争暗斗，这才渐渐控制局面。

而随着斗争的继续，本来分散的“南鬼”们也渐渐联合在一起，形成一股不可忽视的力量，各种手段更是层出不穷，时而聚众偷袭，时而消失隐匿，令人难以捉摸。

传闻，南方武林最强者之一的“北侠”郭靖，已经悄然潜伏于草原之中，成为“南鬼”们的首领，在他的带领下，“南鬼”组织严密，屡屡得手，俨然成为乌山教劲敌。

更有传言，乌山国师已与郭靖暗中交手数次，均擒他不下，国师似乎已然受伤，那郭靖的武功要更强一分。

这些惊险的争斗都是发生在蒙军主力之中，围绕重要人物和事件而展开，蒙格尔部落远在北方戈壁滩边缘，距离乞颜部中军甚远，又多是些老弱妇孺，无甚刺杀价值，“南鬼”突然在此出现，却不知是何用用意，又或者，这真的只是一场瘟疫？

“父亲大人……会不会弄错了？这只是瘟疫而已……”蒙拓依然抱着侥幸心理问道。

他作为族长儿子，平日里勇猛善战，从未胆怯，然而“南鬼”已是各族心中的阴影，种种恐怖传说不胜枚举，他们从不会与人正面对决，只会在黑暗的夜里悄悄收割生命。

“你有见过这时节的瘟疫？”达满萨摇了摇头，看着面前的两个儿子，道：“莫要心存侥幸，我们享受了多少他们的女人和财富，南鬼便有多么想杀死我们！现在，他们便是索命来了！”

“可是，我们这里根本毫无价值……”

“难道你忘了，左翼主将赫剌猛根正在北归的路上，过两日便要经过这里，他才是‘南鬼’最大的目标！”

二人闻言一时语塞，回想这两日的怪事，心中顿感凝重，看来“南鬼”真的已经来了，而且是来势汹汹，已经毫不在意自己的暴露。

赫剌猛根是可汗的心腹大将，是蒙军中仅有的几个万户长之一，出身北方乌拉干部落，其人高大威猛，嗜色好杀，这些年随可汗征战，不知屠戮了多少城池，令南宋朝廷闻之色变。

如此人物，自然也是南鬼的重点刺杀对象，若是赫剌猛根在蒙格尔部落遭遇不测，他们父子三人自然也难逃其咎，而依靠他们部落里余下的老弱病残，也根本抵御不了那些神出鬼没的“南鬼”。

达满萨站起身来，苍老的身躯散发出凌厉的气势，低喝道：“我只剩下你们这两个儿子，不能再出事，现在听我的命令！乌拔即刻动身，去找乌山国师，拜在他的乌山教门下，哪怕作为奴仆。蒙拓去截住万户长队伍，将这里情况告知于他，让他做好防备！”

“父亲大人，真的到了如此地步？大不了跟那些‘南鬼’拼了，我就不信找不出他们！”蒙拓愤愤道。

“够了！”达满萨怒目圆睁，透露出不可置疑的神色，“‘南鬼’神出鬼没，手段诡异，此次出手定然非同小可，根本不怕我们拼杀，我族驻地皆是老弱病残，不能与他们对耗，速速按照我说的去做！”

蒙拓、乌拔心有不甘，却也知道事关重大，一个不慎便会招致身死族灭，当即领命而去。