采儿要大家把玉米杆子留在地里，不要像往年一样砍下来堆成垛子，自己挑了二十多个年轻力壮的小伙子顺着碗口粗的藤蔓攀到山崖顶上，将干枯的灌木全砍了捆成一捆一捆迎着日头暴晒。

才花了两天时间，谷里的玉米全都收了精光，只留得光光的玉米杆子在地里，山崖上堆满了一捆捆的柴草，采儿对大家说是为过冬准备的。一切准备就绪，采儿却不见动静了，整天把院门紧闭，在屋里与秋生和秀兰行那男女之乐。大伙儿不知就里，全都把心眼儿提到了嗓门上。

到了第五天早上，村里来了两个送口信的小喽啰，原来是九头蛇听闻玉米收进来了，来叫村里人将玉米交到山寨里去。村民这下全傻了眼，慌忙着人去找白老爷子，白老爷子却不慌张，叫了人去告知采儿，谁知采儿开口第一句话便是：「将这两个兔崽子给俺绑来！俺要好好招待他们。」

不一会儿，便将两个小喽啰绑了来，见了采儿张口便骂：「臭婆娘，你这是吃了熊豹子胆了……」话还没说完，采儿上去左右开弓，一阵耳光打得鼻青脸肿的。

秀兰想起黑娃惨死的样子，从屋里提了菜刀出来扑过去照面就要砍下去，秋生慌忙拦腰抱住：「好姐姐，俺知你心中的苦楚，可也不能坏了采儿姑娘的大事呀！」劈手将她手中的菜刀多下来，塞跟马鞭到她手里道：「你要是不解恨，尽情地抽个痛快罢！」

秀兰甩着鞭子「啪啪」地抽起来，秋生忙将围观的村民赶到院子外面。不一会儿，采儿出来在秋生的耳边低语了一番，秋生便拿了破瓷盆一路走一路敲，村民们闻声纷纷赶来大槐树下汇合，不一时全都到齐了。

地上黑娃留下的血迹依旧黑乌乌的，秋生红了眼，一咬牙站到大槐树下的土坎上朗声叫道：「各位乡亲！就是在这里，九头蛇夺去了翠翠和黑娃的命，今天，是报仇的时候了，咱们要他血债血偿！年轻力壮、不怕死的，就站在这边！」

人群里一阵欢呼，除了老弱妇女，余下的人全站了出来，约莫有一百来人。「其余的都回家去，将家里值钱的东西全搬到俺家宅子里的大地窟里面，不要留一颗粮食给九头蛇，全躲在里面不要出声，无论外面发生了多大的事，就算天塌了下来，也不能够出到外面来！免得那九头蛇害了你们的命！」

大伙儿听了，赶紧散了回家去，把家里的东西往白家大宅子搬。秋生看了看眼前这一百多号人，个个身强力壮，便将他们编成两对，大虎二虎各领一队去帮忙劳力不足的人家搬运，完了还在大槐树下汇合。

一个时辰还不到，大虎二虎便带着人回来报告说全都准备妥当了，「你家地窖可真大，一百人呆在里面都不嫌窄！」大虎裂开大嘴笑道，额头上汗津津的，秋生知那日他被九头蛇打得狠，恨不得将九头蛇踩在脚下暴揍一顿。

「还等什么呢？都抄上家伙跟我来！」秋生一挥手，一百多人拿着镰刀斧头随着他直奔秀兰家来。两个小喽啰早已被抽得血肉模糊，秀兰还兀自不停。采儿见秋生领了众人来到，便叫住了秀兰，将两个喽啰身上的绳索解开，厉声喝道：「回去告诉你们大王，俺葫芦村可不是好惹的，想要粮食自己来拿，看他有没有这个胆子！」

众人一脚一脚地将两个蟊贼踢出村口来，连滚带爬地滚回山寨是报信了。九头蛇见两人被打成这般模样，又听他们说葫芦村的在全幅武装做好了迎战的准备，立时暴跳如雷，咬牙切齿地叫道：「反了！反了！一个臭婆娘居然敢跟我叫板，看我不踏平了这葫芦村！将这婆娘擒来，先石更后杀！」

也不待开早饭，九头蛇便披挂上马，率领全寨人马望葫芦村杀来，一时气势汹汹，烟尘滚滚。到了村里，却人影儿也不见一个，正在纳闷，忽然听到后面的山道上一阵轰响，抬头一看，竟是秋生领着那一百多号人簇拥着两个女人往谷里走，一边走还一边不停地敲手上的废铜烂铁，像是逢年过节那般欢快无限。

「真是气死我也！」九头蛇狂吼一声，肺都快气炸了，将手中的鬼头刀一挥，「孩儿们！随我速速杀将上去，将这帮狂徒斩草除根，一个也不要留着！」一时间呐喊声呼天抢地，跟在九头蛇后面望山道上扑去。

秋生一行人见了，也不慌张，只是往谷口徐徐而行。到了谷口，众人见山贼个个累得汗流浃背、气喘吁吁的，便一齐哈哈大笑起来：「九头蛇，你老娘在此，速速前来受死！」九头蛇见状，愈加怒不可遏，嫌那山路陡峭，便弃了坐骑率领众喽罗杀将上来。

到了谷口，秋生一行人早不见了踪影，三百来人全都累得喘不过气来。九头蛇站在谷口上往谷里张望，正午的日头正明晃晃地照在山谷里，忽然一阵大风吹过，那黄脆脆的玉米杆子便如林立的剑戟一般「嚓嚓」地响。

「这帮龟孙子！全他妈的缩头乌龟，跑得还真快……」九头蛇狠声骂道，话音刚落，对面的崖顶上又是一阵轰响。九头蛇抬头望去，只见秋生立在高耸的峰头上，一手搂着一个女人连连亲嘴儿，边上有十来个葫芦村的汉子一起打着嘹亮的唿哨，可劲儿地对着谷口上的山贼起哄。

「呀呀！真真欺人太甚也！」九头蛇何时曾受过这般奇耻大辱，一口钢牙咬得「咯嘣」「咯嘣」的就要碎了，「全给我冲过去！抓住那个叫秋生的赏一百两白银，其他男的一个头颅五十两，女人落到谁手里就是谁的！」他大叫道。

「大王且慢！」瘦子说道，眯着一双小眼睛警觉地扫视着谷里，「俺觉得今日这事很是蹊跷，那日大王害了葫芦村两条人命，按理说都吓破了胆，不该如此放肆的呀！」

「俺觉得也是奇怪得紧……」胖子在边上也说道。

「闭嘴！」九头蛇虎眼圆睁，怒吼一声手起刀落将瘦子砍成了两段，「你这孬种！事到临头还敢扰乱军心！这山崖都两面都是悬崖绝壁，还怕飞了不成？！」

看着瘦子血溅当场，胖子吓得魂儿都飞了。只见九头蛇将鬼头刀往对面的峰顶上一指，胖子只得柔着头皮随着众喽啰呐喊着一齐杀进谷口来。

看看就要杀到了对面的山崖下面，后面的喽啰突然大叫起来：「不好了！不好了！起火了！」

「娘的，哪来的火？」九头蛇心里一惊，和众喽啰转头一看，谷口上不知何时已滚下一捆捆干柴来，小山似的将谷口堵了严严实实，先前的消失了人就像从哪里冒出来一般，全立在崖顶上将一团团火球往谷中滚下来，一惹着了干燥的玉米杆子，便「呼呼地」烧着起来，借着大风一吹，谷里俨然成了一片火海。

众喽罗见状全慌了神，哭爹叫娘地往谷口奔去，还没跑几步就一头栽倒在了蔓延过来的火舌中。火势越来越猛，所到之chu无有不着，就连玉米地边上的灌木丛也「哔哔啵啵」地燃烧起来，一时火焰张天，惨叫声此起彼伏！

「快！快！大伙儿散开，爬到崖顶上去！」胖子大叫道！声音却淹没在了「呼呼」作响的火苗声中，也有听见的，便扔了手中的刀枪，连滚带爬地往山崖上便爬。原来采儿早料着了，吩咐众人那璧山的藤蔓尽皆斩去，一时手脚全无抓挂之地，又被乱石和火球迎头砸下，全滚落在熊熊燃烧的火海中。

「悔不听瘦子之言，真乃天亡我也！」九头蛇捶胸顿足扬天长啸，见大势已去，便飞身朝秋生这边的山崖奔过来，左闪右躲地避开火球和石头爬上去，俗话说「擒贼先擒王」，只要上得崖顶抓了秋生，也许还有一线生机！

秋生知九头蛇善会轻功，也不敢怠慢，吩咐众人将石头雨点般朝他砸去，怎奈这厮身手灵活，眼光锐利，却总是差那么一点点砸他不中。看看还有几尺远就到了崖顶，秋生和采儿也不仅慌了起来。就在九头蛇的头刚刚冒出半个来的时候，秀兰抱着个大碗大的石头大叫着：「黑娃！俺今儿个给你报仇了！」说时迟那时快，扑过去照着脑门就丢开了手，「蓬」地一声脆响，只见血光一溅，九头蛇便如断了线的风筝一般，惨叫着摔到谷底的石包上成了一团肉饼。

这场大火整整烧了半天，直到太阳西沉的时候才渐渐熄灭下来。九头蛇带来的三百多人，除了瘦子死在谷口上外，其余的全被烧死在葫芦峪里。站在崖顶往下看，谷里一片焦黑，个个被烧得互相拥抱，伸拳舒腿，面目上全看不出五官来了，糊臭之味弥漫了整个山谷，数月之内仍旧臭不可闻。

这年年关刚过，白老爷子就乐呵着杀猪宰羊宴请全村人，在大初一这天给秋生娶妻纳妾，按照约定，秀兰做正房夫人，采儿做了二房。不过在村民们眼里，采儿就像神一般的被尊敬着，都说葫芦村来了个「女诸葛」。采儿听了却淡淡地笑了：「俺哪里是什么'女诸葛'！这葫芦峪原本叫做上方谷，就在这里，诸葛孔明见其形如葫芦，外面出口窄小，内里草木丰茂，便设下火攻之计要烧那司马懿，不料司马懿命不该绝，好端端的一场大火被天雨浇灭了去！今儿小女子不过是'照葫芦画瓢'，九头蛇那厮作恶多端，老天也不放过他，那里有俺半点功劳哩！」

葫芦村终于恢复了往日的甯静，十年过去了，秀兰给白家生了六个儿子，采儿生了三男两女，一时间白氏人丁兴旺。又过了数百年，葫芦村俨然成了白家村——这里过半数的人都姓白，都是那白秋生的后代。不过连采儿火烧葫芦峪的故事却被一代代地流传下来，传得年代久了便走了样，采儿说过的那段话也再也没人记得了，甚至有人还说连采儿是天上的神女下凡，专门来拯救葫芦村的。

到了明朝末年的时候，天下复又大乱，村里有人听到谷里有鬼夜哭，说是被烧死的山贼鬼魂不能投胎转世，在谷里辗转游荡，一时间人心惶惶，便在那谷口上建了一座庙宇——名曰「采神庙」，借此来镇压邪灵。说来也怪，打那以后，就再也没有人在夜间听到鬼哭声了。不知从什么时候起，葫芦峪的村民们每逢正月初八那日，都要带上果品到庙里上香，祈求多子多福、风调雨顺——如今采神庙依旧香火不绝，却早失了当初兴建「采神庙」的本意了。

【全文完】