孟逸雷道：“此点孟某也曾虑及，蒙住本来面目带著庞老英雄三易其chu，由丐帮门下以轿抬至。”

严晓星道：“百密恐有一疏，惟望能甩脱匪徒追踪，不然今晚恐有巨变。”

姜大年道：“老弟不能责怪孟老师，他怎能见危不救，此宅孔老化子已有万全准备，贼党如胆敢进袭，必全军覆没。”事已至此，埋怨无用，严晓星不再言语。

雷玉鸣忽啧啧称奇道：“庞兄六脉平和，体内并无异征，恕老朽愚昧无法判明。”

吕鄯诧道：“莫非中了迷魂邪法？”

廖独摇首说道：“廖某童年久居苗疆，瞧庞老师神情似为金莲蛊毒所算。”

四女已紧随严晓星出室，许飞琼诧道：“金莲蛊之名恕未耳闻，廖老英雄可否见告？”

廖独哈哈一笑道：“不独许姑娘未有耳闻，即是久走江湖武林名宿亦属茫然，苗疆土著知金莲蛊之人恐亦屈指可数，老朽数十年前偶获机缘随先师游脚至滇南万山丛中金莲谷……”说着右臂疾伸，迅如电光石火在庞琦肩背腰腿等chu点下。

姜大年喝道：“你这是何故？”

廖独微微一笑，先不置答，在几上端起一盛浓茶，咕噜噜一饮而尽，接道：“金莲谷外形势天险，蛮瘴染血，榛林深莽，蟒豸虫兽出没无常，亘古未辟，商旅裹足，尤其谷周峭壁天堑，危崖千仞，雾瘴翳蔽终年难得一见天日，独金莲谷十亩阳光灿烂，四季如春，奇花异卉，宛若缀绵，清潭一泓，晶澈见底，鱼虾历历如绘。潭中独座九株异种绛荷，粳粗如儿臂，叶大如盆，金莲四时不谢，日落始没入水面，花瓣金黄，娇艳可爰，香味浓郁醉人，却有奇毒，服下莲实能使忘却本来。谷内隐居一苗疆怪人独臂七指行者，以采食金莲花蕊鹞蜂用来施蛊……”

话声至此，姜大年道：“廖老师亲眼目睹过七指行者施蛊麽？”

廖独点点头道：“正是亲眼目睹过七指行者施展金莲蛊，罹受蛊毒者正与庞老师一模一样，倘廖某所料不错，稍时必有箫声传来，驱使庞老师与我等为敌，故廖某点了他的穴道使之无法得逞。”

严晓星道：“金莲蛊有物解救否？”

“有。”廖独道：“金莲藕乃解救蛊毒灵药。”

户外忽随风送来一缕如怨如诉箫声，回肠九折，令人落泪心酸。群雄闻声惊疑不止，只见震天双钩庞琦目中神光暴炽，面如喷血，骨骼卜卜作响，惜穴道被制，无法动弹。箫声不绝如缕，庞琦面肤曲，神态狰狞，生似经受不住箫声驱逼，眼角迸发沁出丝丝鲜血。严晓星大喝一声，两指飞点在庞琦脑後玉枕穴上。庞琦闷哼一声，仰面倒地昏死过去。

严晓星道：“匪徒并未侦知庞老英雄真正下落，只知大略方位，故以箫声催引，在下欲探明匪徒踪迹，去去就来。”身形一动，穿上屋檐。偷天二鼠及许飞琼恐严晓星涉险，纷纷追出。

翻出城厢原是一片菜畦泥洼，脏乱秽臭，此刻却被银白厚雪遮盖著，天色已近傍晚，霾云四布，寒冻砭骨，阗无一人，显得格外冷清凄凉。那缕箫声似由一幢矮屋後吹送出来，忽闻一声阴恻恻冷笑道：“这鬼天气还有什么心情在此吹箫，速滚了开去，免惹少爷生厌，断去你两条臂筋。”说时一条灰影疾闪而出，现出一身著灰色布衫少年，面如满月，浓眉虎眼，古铜肤色，神态倨傲，嘴角噙著一丝耐人寻味的冷笑，两道冷电般眼神凝视在一座断墙上。

断墙後突捷逾飞鸟般冒出两条黑影，并肩落在那灰衣少年之前，一双面目狞恶逼肖孪生兄弟同声狂笑道：“尊驾是在找死。”

灰衣少年阴阴一笑道：“在下骂的是那吹萧人，两位为何恃强出头，难道那吹箫人是令尊？”左方那黑衣汉子闻言大怒，呼的一掌劈出。

那知一掌击空，只见人影一闪，便杳无人踪，只闻身後响起灰衣少年冷笑道：“两位倘真要动手，不妨报出姓名来历。”

二人霍地旋身转面，大喝道：“尊驾知道太行双鬼么？”

灰衫少年闻言呆得一呆，道：“原来是鼎鼎大名“恶鬼”王柳、“毒鬼”王杨两位，但想不到太行双鬼竟也投在无极帮门下效力。”

太行双鬼暗暗凛骇灰衣少年身法奇快，心知遇上了棘手强敌，王柳狞笑道：“我兄弟与无极帮主交倩莫逆，为朋友助拳有何不可，尊驾是何来历，但请见告。”

灰衣少年冷冷一笑道：“在下独来独往，向不示人姓名。”

此刻，严晓星等人已隐往暗chu，但见太行双鬼面色一变，四手齐扬，发出蓝色光点流星般暗器，为数甚多，急如芒雨般袭向灰衣少年。灰衣少年竟不闪不避，暗器中身如击败革，纷纷堕地，冒出一缕缕腥臭蓝烟毒雾。太行双鬼目露惊愕之色，不禁呆得一呆。

灰衣少年陡地哈哈一声长笑，身法奇快无比，右手倏的斩向王柳肩头。以太行双鬼的武功名头竟无法闪避灰衣少年迅厉掌法，克察一声，王柳一只右臂顿被生生斩断，断chu不见一丝血液流出。王柳奇痛彻骨，张嘴发出一声凄厉惨嗥，晕倒在地。王杨几曾见过如此恶毒的掌法，不由骇得目张口呆。

灰衣少年冷笑道：“你也免不了断臂之祸。”右臂作刃，疾如闪电的斩向王杨肩头。克察声响，王杨一条右臂被生生斩断。

王杨真也挺受得住，痛得心神皆颤，身形晃摇了数下，面色惨白如纸，狞笑道：“尊驾是否神木尊者传人？”

灰衣少年面色陡地森寒如冰，冷冷一笑道：“虽不中亦不远矣。”断墙之後飕飕冒出四条黑影，疾如离弦之弩般掠落出王杨，现出三个面目狞恶黑衣老叟及一黑衣僧人。

那僧人骨瘦如柴，凹眼小鼻，两道眼神似慑人心悸，身形一落实後，阴恻恻笑道：“施主语含玄机，令人费解，施主似非神木令传人。”

灰衣少年冷笑道：“看来你亲眼目睹过那位神木令尊者传人了？”

黑袍僧人道：“贫僧见过三次，均是黑衣蒙面，两次显示过震惊武林的神木令，并有金刀四煞听命於他。”

灰衣少年道：“不错，在下就是要找他们五人踪迹，贵帮吹箫引敌，布下天罗地网，似与神木令传人有关。”

黑袍僧人阴恻恻一笑道：“如此说来，施主亦是神木尊者传人同道了，难怪与我等为敌。”

灰衣少年面色一变，大喝道：“住嘴！若在下真是贵帮所说的神木尊者传人同道，太行双鬼怎还留得命在。”忽察觉那黑袍僧人眼神有异，眼角眉梢猛泛出森厉杀机，沉声道：“你那迷神魔法用得在下身上无用，若再妄费心机，太行双鬼就是你前车之鉴。”

黑袍僧人神色一变，道：“施主大小觑了贫僧，有道是血债血还，无极帮岂能容忍施主狂傲欺人麽？”右掌一撩袍底，索罗罗一串响声中，撤出一条闪闪发光的软金铁链，链端系著棱牙活齿飞轮。

灰衣少年哈哈一声朗笑，右腕疾翻，五指倏地抓出一柄青芒吞吐短剑，面色立寒，冷笑道：“大师自问胜得了在下就请出手。”

黑袍僧人大喝道：“着。”

出手迅快如电，软索钢轮如飞蛇般点向灰衣少年咽喉要穴，带出一片啸风。灰衣少年斜身疾闪，见青芒暴射，手中短剑斩向黑袍僧人臂肘。虽仅仅一式，却雷厉万钧，威势骇人之极。黑袍僧人出手快，变式更快，右腕一撩，震起满天轮影霞光，啸风如雷，宛如飞瀑怒潮，将灰衣少年罩在轮击之下。灰衣少年短剑亦震起万道青芒，招式精奥奇诡。

隐在暗chu的严晓星及淮上隐叟祝秋帆等人只瞧得惊心骇目，祝秋帆低声叹息道：“对方均是武功卓绝不在我等之下，尤其那灰衣少年剑招奇奥无比，老朽竟瞧不出此人来历。”

吕鄯道：“吕某平生相人多矣，只觉此人定非好相识，不过此人在此突然现身，与无极帮无故为敌必有所为，我等只宜坐山观虎斗，静待情势发展。”

蓦地——只闻一声惨嗥腾起，漫空轮影霞光尽敛，青芒疾闪过chu索地中堕下一只黑袍僧人血淋淋的手臂。

那黑袍僧人身形踉跄倒退出数步，断chu血涌如注，面色惨厉，狞笑道：“贫僧敬谢施主一剑之赐，但愿青山不改，後会有期。”

灰衣少年大喝道：“站住。”

黑袍僧人道：“杀人不过头点地，施主倘真欲杀死贫僧，贫僧决不皱眉，请出剑就是。”与黑袍僧人同来的三黑衣老者均为灰衣少年剑势慑住，不敢动手为敌，目露惊悸之容，身形缓缓退了开去。

只贝灰衣少年冷冷一笑道：“在下绝不杀你，何不唤那吹箫人现身。”

黑袍僧人道：“吹箫人是个手无缚鸡之力的村汉山民，施主竟然放不过他则甚。”

灰衣少年微微一笑道：“在下不杀你，怎会向吹箫人施毒手，只须问他几句话便放他离去。”

黑袍僧人四面高声道：“梁三，出来见见这位施主。”接著一面运行止住伤血，一面取出金创药敷断chu。

断墙之後颤巍巍走出一个五旬老汉，吓得面无人色，步履维艰走前，右手握著一只湘妃竹上品短萧。灰衣少年目光锐厉，看出吹箫人身无武功，面色渐渐放霁，微微一笑道：“你在此吹箫必有用意，请道其详。”

老汉嗫嚅答道：“小的只奉命行事，委实不知事实内情。”

灰衣少年冷笑道：“你真的不知麽？”声寒如冰，令人战栗。

老汉面无人色，答道：“小的天大胆子，亦不敢隐瞒。”

灰衣少年略一沉吟，目光转注黑袍断臂僧人道：“大师必知晓内情，可否见告？”

黑袍僧人眼珠微微一转，暗暗叹息一声道：“本帮与那神木尊者传人及金刀四煞乃不共戴天之仇，故敝帮主梦寐难安，非欲将此五人擒住砾骨扬灰难消此恨，经多日来侦察，江湖人物有不少知名人士与金刀四煞沆瀣一气，暗通消息……”

灰衣少年道：“这与吹箫有何关连？”

黑袍僧人道：“树从根脚起，水从源起流，施主若不厌烦琐，容贫僧和盘托出。”

灰衣少年目光四巡了一眼，道：“在下不喜唠叨，大师最好扼要叙明，长话短说。”

黑袍僧人强忍著一腔怒气，叹了一声道：“本帮为欲生擒他们，侦明降龙八掌雷玉鸣，东斗天君葛元良，震天双钩庞琦等人与金刀四煞不时相聚，所以施展妙计擒住庞琦，在庞琦身上下了极奥妙的禁制故纵使离，暗蹑其身後，不料在途中遇其同道瞧出破绽，将其点倒，挟在肋下奔来城厢内一幢古老大宅，贫僧料定金刀四煞必藏身宅内……”

灰衣少年似听得极不耐烦，眉梢泛出一抹煞气，冷冷笑道：“此与吹箫有何关连？”

黑衣僧人道：“箫声可激发庞琦禁制，丧失神智无异疯虎搏人而噬，逼使金刀四煞无法藏身宅内。”

灰衣少年哈哈朗笑道：“居然有此奇事，在下不信箫声可奏效，大师请带信与贵帮主，三月内在下必踵门求见，索取那份藏珍图。”黑衣僧人如闻大赦，也不答话，与三黑衣老者挟起太行双鬼，急急如丧家之犬遁去。

灰衣少年目送黑衣僧人等身影消失远chu後，嘴角念著一丝耐味的冷笑，目光忽落在那吹箫老汉上，不禁脸色大变，如罩下一重严霜，大喝道：“在下为解救诸位一场危难於无形，似此过桥抽板之辈，委实令在下心寒意冷。”原来那老汉已僵柔挺立在寒风中，气息俱无。

只听一声朗笑起chu，一条飞鸟般身形如风沾落花般，悄无声息飘实在灰衣少年身前一丈开外，现出一面目如冰的青衣背剑少年，道：“朋友错了，这吹箫老汉乃方才黑袍僧人示意同党用阴毒手法将其点毙。”

灰衣少年不禁一怔，摇首冷笑道：“在下不信。”

青衫少年道：“兄弟已把话说明，信与不信端凭阁下。”

灰衣少年用冷峻的目光望了青衫少年一眼，心中略一沉吟，道：“听朋友语气异常坚定，定然非假，不过方才此间动手拚搏情景朋友必瞧得一清二楚。”

青衫少年道：“不错，兄弟钦佩阁下一身武学已臻化境，旷绝奇奥。”

灰袍少年冷漠面上不禁一丝得意微笑道：“过承谬奖，在下意欲向朋友相求一事，不知可否见告？”

青衫少年道：“倘力有所及，无不从命，不知阁下所请何事？”

灰袍少年道：“相烦朋友引见金刀四煞。”

青衫少年冷冷一笑道：“阁下你又错了，兄弟与金刀四煞并不相识，何从引见？”

灰袍少年面色一变，五指疾伸，迅如电光石火一式“捕风捉影”擒拿青衫少年右臂曲池重穴。五指堪堪抓实，忽眼前一花，青衫少年移形换位已飘了开去，冷笑道：“阁下休认武功过人，便可目空一切，你我无怨无仇，妄施鬼蜮令人齿冷。”

灰袍少年暗暗惊异对方能避开自己奇奥一击，不禁生出警惕之念，道：“朋友自欺欺人，如何能谓不识金刀四煞。”

青衫少年道：“阁下何从断言兄弟与金刀四煞相识？”

灰衣少年不禁语寒，须臾强笑一声道：“无极帮僧人决不致信口开河。”

青衫少年冷笑道：“那贼秃是否指明兄弟与金刀四煞相识？”

灰衣少年突放声朗笑道：“朋友词锋委实犀利，但无法瞒骗在下，因为在此四外尚隐伏著甚多武林朋友，无一不是无极帮强敌，他们意欲以朋友的犀利词锋骗过在下，免横生枝节。”

青衫少年正是严晓星，暗赞这灰衣少年心细如发，不禁微笑萍：“阁下究竟为了何事定欲求见金刀四煞，实不相瞒，兄弟并不相识，但武林间事息息相关，说不定能找出一丝端倪。”

灰衣少年忽长叹一声道：“大丈夫无不可告人之事，诸位武林朋友请速现身出见，容在下把话说明。”暗chu忽纷纷疾现武林群雄快步走来。

灰衣少年面色严肃，双拳一抱道：“神木尊者乃在下师祖。”一言方出，武林群雄均为之骇然色变。

灰衣少年仰面黯然一笑，眉宇间泛出一片凄怨之色，叹息一声道：“先师祖自归隐山林，绝意江湖，便将毕生武功授之先师，不幸先师习艺未竟，误犯一椿不可谅恕的过失，致先师祖大怒，非但追回先师一身所学，而且罚令面壁十年忏悔已过，在先师面壁期间，在下乃一孤儿，蒙先师祖带上山去，但并未授艺。

数年後先师祖证果西归，在下与先师相依如命，情逾父子，先师严遵面壁之戒，不敢稍离，在下由先师口授武功心法自己研悟。

十年面壁期满之前一月，先师突染重疾，自知不起，临终前遗言谓师祖自先师误犯过失，已心灰意冷，将神木令托一至友收藏，武功秘笈则埋藏在东南名山中……”

严晓星突接道：“兄弟明白了，阁下奉了令师遗命寻回神木令及武功秘笈，重振师门令誉，欲向金刀四煞询明神木令主人得自何chu是麽？”

灰衣少年道：“正是。”

严晓星道：“姑不论阁下方才之言是否真实，但阁下何能证实确保神木尊者第三代传人。”

灰衣少年下禁呆住，黯然答道：“诸位若真心相助，岂不难查明，因神木令得主定知其得自何人，此人必是先师祖托其保管武林前辈，这位武林前辈当知在下之言非假。”

严晓星淡淡一笑道：“阁下所言恕我等碍难相助，我等武林人物讲究认物不认人，何况阁下目前无法确认自己系神木尊者第三代嫡传传人，我等不能因此盲目掀起一场血腥浩劫。”

吕鄯暗暗眉头一皱，忖道：“这位严晓星早日说话机警委婉，为何眼前如此拒人千里之外。”

只见灰衣少年呆得一呆道：“在下自知无法取信诸位，但朋友方才应允可为在下指点一条明路。”

严晓星忽长叹一声道：“阁下倘不以兄弟之言为忤，兄弟便可斗胆放言无忌，此次阁下实出非其时……”

灰衣少年道：“此乃何故？”

严晓星道：“正予无极帮可乘其机，阁下这一自承来历，无极帮主必礼邀阁下相助，如此一来，无极帮主则可冠冕堂皇大行其事。”

灰衣少年朗笑道：“不错，诸位若不助在下相寻金刀四煞，在下自会找上无极帮主。”

严晓星亦放声大笑道：“阁下倘须自投虎口，那也是没有办法的事，阁下请自便吧。”

灰衣少年淡淡一笑道：“在下必令诸位後悔莫及。”说著缓缓转过身去。

突闻廖独大喝一声道：“且慢。”

灰衣少年目中神光暴炽，森厉慑人，沉声道：“尊驾等拒人千里之外，还有何话说。”

廖独冷笑道：“难怪神木尊者心灰意懒，似你如此丧脸寡耻，全无骨气之人，如何可授以衣钵，光大师门？老朽今日便代神木尊者教训教训你。”

灰衣少年狂笑道：“凭你也配。”右臂一抬，立掌如刃，呼的一声，劈向廖独肩头。出掌奇快无比，以廖独成名武林名宿，竟无法闪避开去，忙中横里一挪，柔生生地闪开五丈，只听裂帛声响，廖独右肩袖管被迅厉的掌锋削裂一尺。

廖独暗暗震凛道：“好快的掌法。”灰衣少年哈哈一声长笑，右掌又起砍向廖独後脚，掌式宛如天怒雷霆，带起了一片刺耳啸声。廖独只觉无法闪避，暗道：“我命休矣。”严晓星忽腾身穿出，凌空一个倒翻，身化怒龙入海，两指疾点向灰衣少年胸後命门要穴……

灰衣少年眼见廖独就要丧命在他的掌下，忽感一缕寒风点向胸後要穴，心中一凛，掌式疾变，身掌化周chu斩蛟，劈向严晓星。旋而转身出掌，几乎是同一时间完成，神奥绝伦，武林群雄为之骇目惊心。萧文兰惊得几乎惊叫出声，只见严晓星身在半空，以指化掌，柔封接下。叭的一声，两掌柔接，严晓星身如飞燕飘了开去。灰衣少年身形晃摇，拿桩不住，踉跄倒出四五步，胸口气血微微发荡。

严晓星飘身落地，冷冷一笑道：“阁下武功也不过尔尔，神木尊者哪有如此不成材的第三代弟子，我等几乎为谎言哄骗相信是实。”

灰衣少年大怒，扭身抢步，双掌交错展开一套奇奥掌法，震起漫天掌影袭向严晓星。严晓星喉中突放出一声长啸，身法奇诡穿错如飞，施展擒拿手法，截，拿，点，斩，向灰衣少年攻去。两人都是身法奇快，渐渐只见一团缭乱的人影，竟分不出彼此。

萧文兰低声诧道：“双方武功悬殊，星弟怎不施展独门掌法取胜，为何有心退让。”

雷翠瑛道：“小妹也是如此想法，少侠定胸有成竹。”

忽闻严晓星一声朗喝，人影倏定，只见严晓星五指已扣住灰衣少年右手腕脉上，微微一笑道：“阁下并非神木尊者第三代传人，妄欲冒名徒然自取杀身之祸，更无法取信於无极帮主。”说著五指缓缓放了开来。

灰衣少年一面羞愧之色，目中含蕴怒光，须臾面色倏转铁青，冷笑道：“在下拜领朋友今日之赐，後会有期。”

严晓星忙道：“无论阁下如何想法，兄弟本出诸善意，他日若有缘遇上金刀四煞或神木尊者传人，兄弟一定把话传到，阁下可否赐告尊姓大名？”

灰衣少年怒声答道：“在下“钱百涵”。”语毕迈步如飞离去。

严晓星目送钱百涵身影消失後，只见四外飞掠而至八个锦衣汉子，躬身禀道：“环周百丈以内并无匪徒潜迹。”

严晓星道：“有劳了，我等立即回转大宅。”

武林群雄返转宅内后，云中怪乞孔槐忙著张罗酒食，设席摆宴。降笼八掌雷玉鸣望了严晓星一眼，含笑道：“钱百涵真是神木尊者第三代传人麽？”

严晓星道：“晚辈相信他是实言，但碍难相助，又不便据实相告，只有让他知难而退。”

雷玉鸣摇首叹息道：“钱百涵绝不会知难而退，反激使他投归无极帮主，利用无极帮之力觅得武功秘笈，夺回神木令。”

东斗天君葛元良道：“正是英雄所见略同，老朽也是此意。”

吕鄯嘴泛笑意道：“无极帮主乃枭雄巨擘，机智卓绝，如何能听信钱百涵片面之言确信他乃神木尊者第三代传人？”

雷玉鸣瞧出吕鄯笑容实含有深意，道：“吕兄说得不错，但雷某认为钱百涵定有神木尊者遗物，可使无极帮主深信不疑。”

吕鄯道：“除了神木令外尚有何物可以凭信？”

雷玉鸣不禁一怔，叹道：“此话果有道理。”略一沉吟答道：“钱百涵必另有师门遗物，不然他有何恃，他亦不是不知徒记空言决难成事。”

吕鄯拊掌大笑道：“雷兄请猜钱百涵有何物可恃？”雷玉鸣闻言不禁陷入沉思中。

群雄见降龙八掌雷玉鸣面色凝肃，深知吕鄯决非戏言，实有所指，不由自主地思索吕鄯之言，大厅中倏地鸦雀无声，静如止水。忽雷翠瑛响起一串银铃悦耳地娇笑道：“爹，女儿猜著啦。”

雷玉鸣捋须含笑道：“瑛儿你说说看。”

雷翠瑛靥绽如花笑容，柔声道：“钱百涵刚才不是说过其师抑郁而终，遗言神木尊者将神木令另托至友代为收存，武功秘笈亦埋藏在东南名山中，女儿坚信神木尊者必留下遗嘱，书明神木令托由谁人代为保存，秘笈亦隐约指明埋藏何chu，此遗嘱现在钱百涵怀中。”

吕鄯哈哈大笑道：“雷贤侄女委实灵心慧思，料事如神，不过此一遗嘱现为严少侠取得。”严晓星微微一笑，在怀中取出一张摺叠好的羊皮粗纸，及三枚长约两寸，六棱凹锐寒钢长钉。

东斗天君葛元良不禁失声惊道：“神木尊者未成名前，以三支六棱乾坤雷火钉震慑武林，此钉无坚不摧，暗器手法更是奇诡绝伦，对方无法幸免，看来钱百涵确是神木尊者第三代传人。”在座武林群雄泰斗均是成名名宿，老於江湖，俱却耳闻六棱乾坤追魂钉情事，不禁骇然。

吕鄯道：“钱百涵途中必然发觉两物失窃，恐返回追寻。”

严晓星道：“我等均非本来面目，钱百涵不易追寻。”

雷玉鸣道：“恐偷天二鼠难脱干系。”

孟通雷哈哈大笑道：“要是严老弟不施展空空妙手偷取钱百涵怀中之物，难道偷天二鼠又脱得掉干系麽？”