杜翠云摇首道：“这倒未曾，我志切大仇，迳潜入百兽天尊所居木屋，不瞒阁下，全凭武功相博了无畏惧，但蛇兽毒虫厉害无比，不可不防，我幸能及时逃出，至今余悸犹存。”

庞雨生微微一笑，转面手指一面如满月，首戴粱寇道人，道：“这位茅山伏魔真人，精擅五雷奇术，有真人为助，何惧於蛇兽毒虫，倘姑娘惠允相助，今晚三更时分，有劳姑娘带路。”蔺文襄索寒极力相劝杜翠云不可错失良机。

杜翠云忖道：“不论事成与否，无妨一试，反正与自己无损。”当下颔首应允。

冷面秀士庞雨生心中大喜道：“此chu异常幽秘，我等不如在此chu暂留，容在下与姑娘及伏魔真人蔺索两位老师察看入谷秘径後，再定里外夹攻之策。”一群武林高手均留在此chu，取出携来酒心食，三三两两结夥聚饮，庞雨生等五人身如行云流水离去。

再说严晓星赶回湖滨别业後，与诸女述出此行经过。诸女互望了一眼，对杜翠云不置一辞，许飞琼道：“卧榻之旁，岂容人鼾睡，倘不设法将群邪引开，则湖滨别业恐永无宁日。”

严晓星道：“船至桥直，水到渠成，小弟预计七日内便可分晓。”说着出得室外，迳向魏醉白地穴石室走去。

萧文兰随後同行，途中柔声笑道：“星弟，你对杜翠云姑娘未免太绝情了点。”

严晓星不禁苦笑道：“小弟目前chu境一切不由主，均以武林大局为重，怎可情孽牵缠，结茧自缚。”

萧文兰曼叹一声道：“星弟，一个少女的情你那能了解，万一因爰成仇，你将何以自chu？”

严晓星黯然太息一声道：“小弟出道江湖以来，本济人救世之旨，行事磊落光明，未存丝毫私念，亦并无挟恩索报之意。”

萧文兰娇笑道：“星弟，你若是易身相chu，将作如何想法？”

严晓星摇首苦笑道：“这就太难了。”

萧文兰嫣然一笑道：“你知道就好。”严晓星默然无语，萧文兰送至地穴入口chu即翩然离去。

严晓星在石室中用那迷魂点穴之术，使魏醉白神智进入另一境界，演叙自己生平，魏醉白已提及自己如何投入无极教。他凝神倾听着，并反覆盘问，不放过些微细枝末节。两个时辰後，严晓星又将魏醉白催入憩睡状态，自己模仿着魏醉白言语神态，使其神似逼肖为止。出得石室後，已是月色偏斜，申牌时分。

许飞琼神色忧急在园林小径中守候，一见严晓星，即嗔道：“怎麽你此刻才出来，人家可都要急死啦。”

严晓星诧道：“莫非情势有变？”

许飞琼道：“午刻时分，云中怪乞孔槐赶来相告，谓发现杜翠云姑娘并未返回九江，竟与冷面秀士庞雨生在一chu，同行者尚有崂山伏魔真人及蔺文襄索寒五人，孔老前辈在後尾随，只见他们在一chu飞瀑内窜入……”

“什麽？”严晓星惊道：“怎麽她还未死心，又去了。”

许飞琼道：“不错，又去了，当时孔老前辈不便暗暗随入，又无法出言阻止，只有隐在飞瀑近chu守候，约莫半个时辰才见杜翠云等五人返回，闻知今晚三更时分，冷面秀士等武林人物将偷袭无极帮巢穴，望你速赶去设法化解。”

严晓星摇首叹气道：“小弟何能化解，只有釜底抽薪一策可行。”言毕疾行如风出了湖滨别业外，迳向无极帮临时总坛山谷外奔去。

约莫相距山谷五里之遥，突闻一声喝道：“站住。”

一身裁高大，背部微驼，虎目虬髯老者疾闪而出，拦阻严晓星身前，目中神光炯炯电射，宏声道：“尊驾谅系严晓星少侠？”

严晓星昂然一笑道：“不错，正是在下，有劳通禀，就说在下意欲贵帮主出见？”

老者闻言先是一呆，继而纵声狂笑道：“尊驾胆量不小，竟然胆敢孤身前来。”

严晓星冷笑道：“阁下未免太多嘴了，就是贵帮主见了在下也不敢出此无礼之言。”说着身形突然欺进，右臂一动，竟将老者肩披一柄长剑拔在手中，剑光迅速绝伦已点在老者咽喉要穴上。老者亦是武林高手，但几曾见过如此奇快神奥的武功，不禁面色惨白，目露悸容。

严晓星微微一笑，长剑疾撤，交回老者手中，道：“阁下最好通禀贵帮主，在下在此恭候。”

老者神色一定，道：“敝帮主清晨有事外出，不知已返回否，客候通报。”说着急急转身奔去。

严晓星口角噙著一丝耐人寻味的微笑，目中神光充满坚毅、无畏、智慧的光芒。他料定黑衣老者必然回报帮主外出未返，歉难接待，更料定伏建龙定在黑衣老者回报前现身，心中盘算稍时应付之策。果然不出所料，约莫顿饭光景後，忽闻身後响起伏建龙语声道：“贤侄，你在此chu为何？”

严晓星转面望去，只见伏建龙含笑走来，当即面现惊喜之容，道：“伏伯父，你也在此？”

伏建龙方欲作答，忽道：“什麽人来了，贤侄在此是否等候朋友？”

远chu现出一条黑影，如飞掠来，严晓星知是无极帮那黑衣老者，不予置答，目注来人，只见黑衣老者奔至，望了伏建龙一眼，抱拳说道：“严少侠，敝帮主外出未归，恕未能接待。”

严晓星冷冷一笑道：“贵帮主何时返回？”

老者道：“这个，恕老朽不知了。但不知少位为了何事，如蒙见告，老朽俟帮主返回再为转陈如何？”

严晓星略一沉吟道：“既然贵帮主不在，也就算了。”双拳微抱，拉着伏建龙转身快步离去。

伏建龙愕然诧道：“贤侄孤身一人为何面见无极帮，以身涉险，甚属不智。”

严晓星冷笑道：“谅无极帮尚不敢与小侄为敌。”

伏建龙道：“这却是为何？”

严晓星道：“无极帮目前chu境艰危凶险，四面楚歌，再节外生枝，另树强敌，恐自招覆亡。”

伏建龙沉声道：“贤侄未免太轻视无极帮主，据老朽所知，昨晚白眉老怪率如许武林高手欲侵入谷内，尚无功而退，你不要把话说得太满了。”

严晓星道：“不然，小侄正要劝说无极帮撤走，恐掀起一场武林浩劫，如湖滨别业及正派高手涉入这场是非中，无极帮只有败亡一途。”

伏建龙不禁一怔，道：“冯庄主竟决定改弦易辙麽？”

严晓星道：“小侄对此举本深不以为然，与原定之计大相背违，不过局势演变并非如原所料，无极帮决不会坐以待毙，反不如先下手为强。”

伏建龙满腹疑云暗道：“这倒是一桩棘手难事，为何突然变卦，老夫倒要问明。”浓眉深皱，道：“贤侄莫非有何所见？”

严晓星点首答道：“伯父知道冷面秀士庞雨生麽，他已发现一条秘径可进入无极帮巢穴内……”

“什么。”伏建龙心中暗惊，道：“他发现了一条秘径麽？”

“正是。”严晓星道：“只有冷面秀士知情，他今晚三更时分将乘白眉老怪侵扰之际，率领武林高手由秘径潜入，将无极帮一网打尽。”

伏建龙冷笑道：“庞雨生此举无异自投罗网。”

严晓星摇首道：“未必，风闻冷面秀士所邀武林高手其中不乏异人，更有精擅妖法术士，他若不知彼知已，智珠在握，岂敢轻举妄动。”

伏建龙略一沉吟，面露忧色道：“如此诚极为可虑，依老朽之见，贤侄何不及时阻止。”

严晓星正色道：“小侄亦想及於此，但无法寻获冷面秀士隐藏之chu，是以小侄等思而再三，决意面告无极帮主及早撤离，如此可免影响小侄原定之计。”

伏建龙沉声道：“老朽料想冷面秀士隐藏之chu必不太远，你我分头搜觅，极力阻止，须知小不忍则乱大谋。”

严晓星迟疑片刻，才颔首道：“冷面秀士机智狡诈，心计尤工，既经决定之事决难变更，小侄不妨一试。”

伏建龙冷冷一笑道：“其他之事由老朽作主，切不可改弦易辙。”说着又约定二更时分在谷外一座古冢前相见，大袖疾挥，穿空而去。严晓星面现微笑，身如行云流水，飘然渐杳。

一抹斜阳，晚霞绚烂，谷野一片宁静。