况神机含笑道：“商掌门人不是要各大门振的—批小兄弟留下来协助咱们，而且还指定由祝少侠率领，这不是已经很明白了吗？”

羊乐公瞪着眼道：“明白什么？”况神机道：“四路人马分为东西南北，一经出发，再要知会他们尽快赶回来去支援另一路人马，也不是一时立刻就可以赶去某chu。所以商掌门人指定四路人马任何—路发现敌踪，都要赶来君山报汛，咱们得到讯息，要不要赶去驰援？那时留守君山的责任，就可以交给祝少侠等人，咱们五人就是含有随时支援四路人马的任务正内了。”

商桐君点头道：“况山主说的极是，兄弟就是这个意思。”

羊乐公大笑道：“原来如此，商掌门人没有明白交代，我一时如何会得过意来？”

商桐君看看天色，说道：“好了，大家都同意了，此刻已经快近午刻，那就该出发了，诸位已有—晚未进饮食，各自下山之后去用饭吧。”龚天发拉着羊乐公，低低的说了—阵，那是约定如何连络的暗号，羊乐公听了只是不住的点头。当下四路人马就一同走出青螺山庄，分头下山而去。

羊乐公嚷道：“好了，他们下山去用饭了，咱们也该想办法去弄吃的东西来才行。”

况神机道：“不但咱们要吃，这四路人马赶回来，也都要进食，还是由兄弟带几位小兄弟下山去采办的好。”

却说桑鸠婆，阮天华，席小蓉、青儿四人，从君山后山下山，赶到候家湾已将近午时。这里是一片半岛形的陆地，南北东三面环水，只有西首通往墨山铺、华容。住在候家湾的大半是渔民，稀稀落落的傍水人家，你想找一个简陋的面摊也没有。

四人只好空着肚子沿江向北，直到傍晚时光，才赶到殷马洲。这里也只是一个小村落，总算村子口有一家酒店，绿杨阴里飘着酒帘。桑鸠婆笑道：“总算遇上酒店了”

青儿道：“桑婆婆想喝酒吗？”

桑鸠婆呷呷笑道：“傻丫头，卖酒的地方，就会卖卤菜，也会有面条，咱们快些走吧。”这是路口临江的一间瓦屋，只有这么空荡荡的一间，摆着三张板桌，几条板凳没有一个酒客。后门口，放着两个炭炉子，一个十六七岁的花衣少女正蹲在地上掮着炭火。桑鸠婆等四人走入店堂，围着一张板桌坐下，那花布少女依然浑似不觉，低着头搧火。

青儿叫道：“喂，姑娘，你给我们倒四盅茶来可好？”

“来了，来了。”后门口有人应着，走出一个花白头发的大脚婆娘，三脚两步的迎了出来，陪着笑道：“客官真对不起，水还没开，茶水要待回才有。”她说完，就身往后走去。

桑鸠婆嘴皮微动，以“传音入密”朝阮天华道：“小兄弟，你去，只问她可有酒菜？出其不意先把老的制住了，再去制住小的，出手要快。”

阮天华一怔，但他相信桑婆婆不会看错，站起身，朝着大脚婆娘走去，口中说道：“这位大婶，茶水等一回不要紧，可有好酒？先切一盘卤菜来就好。”

他走得不快，大脚婆娘自然不会注意，连忙陪笑道：“卤菜都卖完了，只有卤蛋、豆腐干了，客官请回座，我马上送来。”

阮天华道：“好吧，就切些卤蛋，豆腐干，再烫三斤酒来，要快。”说到“快”字，左手已经悄悄点出，制住了她的穴道，然后在转身之际，右手突然发出一指，凌空朝那花衣少女点去。以他此时的工夫，别说花衣少女正在低头搧着炉子，就算已有准备，也极难躲闪得开。

桑鸠婆呷呷尖笑道：“好了，你可以回来了。”一面朝青儿说道：“现在你过去搜搜她们身上，可有什么东西？”

青儿答应一声，起身走到大脚婆娘身边，伸手从她怀中掏摸了一回，取出一个极小的纸包，说道：“桑婆婆，她怀里只有一个小纸包，旁的什么也没有。”

桑鸠婆又道：“再搜搜她两袖里可有东西？”青儿又搜她衣袖。忽然手指好似碰到了什么，口中轻啊一声，把大脚婆娘左手衣袖掳了起来，发现她手腕间两条皮带箍着一支漆黑铁筒。那铁筒只有五寸来长，此人拇指略糊，好象是暗器，这就把它褪了下来，一起送到桑鸠婆面前。

桑鸠婆接过铁筒，看了一眼，冷笑道：“果然不出老婆子所料，她居然还想骤下毒手，把咱们化成脓血。”

阮天华问道：“桑婆婆，这是什么暗器？”

桑鸠婆道：““化血针筒”里面装的是化血神针，只要被针射中，不出一盏热茶工夫，就会化成—滩脓血，毛发无存。”

说话此时，青儿又搜了花姑娘的身，她怀里也只一个小纸包，贴身藏着一柄短剑，就一起拿了来，放在板桌上，说道：“小的怀里只有一个小纸包，身边却藏着一柄短剑。”

桑鸠婆取过两个小纸包，小心翼翼的打开来，里面只有—撮灰黄色的药粉，回头朝席小蓉道：“这是迷迭散了，不是老婆子发现的早，等她们下了面条，沏好了茶水，这两包迷迭散就吃进咱们肚子里去了。”

阮天华道：“桑婆婆怎么看出来的呢？”

“这就是经验告诉老婆子的。”桑鸠婆笑了笑道：“咱们进来的时候，这里一个酒客也没有，对不？”阮天华点点头。

桑鸠婆又道：“这时候已是傍晚时光了，对不？”阮天华又点点头。

桑鸠婆道：“这里白天还有过路人，这时候该不会再有人经过了，因此炭炉子也早就该熄火了。如若不是知道咱们会来，来了一定会在这里打尖，那小丫头何用在两个炭炉子里升火，还烧一大壶开水，不是准备给咱们下面条，沏茶水，这是做什么用的？”

席小蓉矍然道：“这些本是极普通的事，但不是桑婆婆说出米，我们还真想不到呢。”

桑鸠婆道：“但她升火烧水，还可以说是准备给自己下面条的。她们当然也要吃晚餐，不能遽下断语，说她们是贼人一党。但经老婆子再一细看，那丫头扇炭炉子的手生的又白又尖，试想一天到晚在做粗活的丫头，怎会有这样一双白嫩的手？那时老婆子心里已经料到了五六分，后来青儿一叫，那大脚婆娘出来招呼，说水还没开，要咱们等一回，只招呼了一声就回身进去。

试想她开的是酒店，茶水还没有开，她就应该问咱们要些什么？不该回身就走，这就说明她并非酒店里的人，只是临时改扮的。尤其她转身的时候，十分俐落，这是平日的习惯使然，虽想装作出不会武功，这些小地方却自然流露出来了，所以老婆子要阮小兄弟去把她们两个一齐制住了。”

阮天华道：“真没想到极短暂的时间，桑婆婆已看出这许多破绽来了。”

桑鸠婆尖笑道：“这叫做姜是老的辣，她们要在老婆子面前使花样，那还早着呢，好了，现在咱们可以问问她们了，阮小兄弟，你去把婆娘的穴道解开了，老婆子有话问她。”

面朝席小蓉、青儿两人说道：“现在水已经开了，你们可以去下面条了，再看看有什么卤菜，也切一盘来，咱们总得填饱肚子才行。”席小蓉、青儿站起身，走过去下面条。

阮天华也跟着过去，走到大脚婆娘身边，伸手替她解开了受制的穴道，那知她穴道骤解，身子突然摇了两摇，应手往地上倒下去。阮天华咦了一声，俯身看去，大脚婆娘脸现灰黑，早已气绝。

这下连桑鸠婆都大感意外，一下掠到大脚婆娘尸体边上，目光一注，说道：“她是中毒死的，在你点她穴道之前，她无暇服毒自戕，那是……”目光一注，发现尸体胸前有一点极细的焦孔，不觉愤然道：“有人在她被制住穴道之后施放毒针。”抬头看了后门一眼，身形电射掠出。

后门口只有狭长一条河岸，再出去已是辽阔的大江，别无通路，但在江边上，却有两个脚印的水渍，显然此人泅水上来的，打出暗器，又泅水走了。阮天华也跟着走出，问道：“桑婆婆没找到人吗？”

桑鸠婆愤怒的道：“这贼人已经泅水走了。”

阮天华道：“这么说，那小姑娘只怕也中了暗算。”

桑鸠婆道：“杀人灭口，他没达到目的，会悄然走吗？此人能从老婆子眼底施放毒针杀人，一手暗器功夫，已是相当高明，绝非无名之辈。”

阮天华走近花衣姑娘身前，她依然蹲着身子，但仔细看去，果然脸呈灰黑，早已死去。不觉气道：“这歹毒的手段。”

席小蓉正在切着卤蛋，回头问道：“这两人都死了吗？”

桑鸠婆道：“放心，她们还没下毒呢。”一手一个提着两具尸体放到后门之外。

阮天华道：“桑鸠婆要把她们埋了吗？”

桑鸠婆道：“不用，你先进去好了。”阮天华依言回入屋中，桑鸠婆打出两支“化血神针”，也随着回入。席小蓉和青儿早已下了四碗面，还切了一盘卤蛋和豆腐干，放到桌上。

席小蓉道：“这两人虽然死了，但我们却并没有白来，至少可以证实勾嬷嬷是朝这条路来的了。”

桑鸠婆—拍巴掌，说道：“席姑娘这话不错，她怕咱们追踪，才要这两人假扮卖酒的母女，在这里等着咱们，来。来、快些吃面，咱们追老贼婆去。”大家已有一天没吃东西，自然吃得津津有味，每人把—碗面，和一盘卤莱，豆腐干，都吃得盘子翻天。桑鸠婆取出一绽碎银子，族到桌上。

青儿道：“桑婆婆，她们人都死了，还要给银子吗？”

桑鸠婆笑道；“这摊子又不是这两个婆娘的，她们只是临时改扮的罢了，咱们吃了人家东西，怎好不给钱？老婆子这是留给真正卖面的人的，好了，咱们去吧。”一手提起桑木杖，往外就走。

这时天色业已全黑，一行四人，一路向北疾行，这一带是长江南岸的港湾，地僻人稀，一二十里不见一chu村落。他们由北而西，就是黄家穴。竹林树影之间，隐幢幢有着数十户人家，但此刻已经快近二更时分，除了老远听到犬吠之声，连鬼影子也没有一个。

桑鸠婆鸠仗朝前一指，说道：“黄家穴和塔市之间，有—座观音堂，时间不早，咱们已有一晚未睡，到观音堂过夜去。”

阮天华道：“桑婆婆对这一带很熟吗？”

桑鸠婆尖笑道：“你跟老婆子走，就没有错。”随着话声，从小径折而向南，走了约莫三里光景，穿过一片竹林。

果然有一座小庙，桑鸠婆也不去叩门，就越墙而入。三人跟着她越过围墙，里面是—个小天井，迎面就闻到—瞥沁人的花香。原来小天井两边，种着两棵玫瑰花，枝叶茂盛，每一棵都开了一二十朵碗大的玫瑰花。中间一条石板路，连接大殿石阶。

桑鸠婆走上大殿，伸手一指，说道：“你们就在大殿上坐下来休息，老婆子到里面去看看。”她提着鸩杖，往里行去，但走了几步，又回头道：“在老婆子没有回来之前，你们最好不要随便走动。”说完，自顾自往里行去。

大殿一共三楹，中间神龛中供奉的是—尊观音大士的立像，神龛前面一张长案上，还点着一盏油灯。虽然不亮，但在黑夜之中，已可看清四周景物。席小蓉走近神龛前面，一脸虔诚的跪拜下去，口中默默的祷告了几句，才盈盈站起，伸手在签筒中抽出一支签来。低头看了签上号码，又向左首壁一排小抽屉中找到签纸，回身走近油盏，低头看签上诗句。

阮天华含笑道：“小蓉，你拿过来，我念给你听好了。”

席小蓉道：“不用。”

青儿道：“席姑娘一定在求问终身了。”

席小蓉粉脸骤然一红，啐道：“你胡说什么？”

青儿咭的笑道：“席姑娘，你也不看看清楚，这是一尊送子观音，手里还抱着一个小孩，人家是来求早生贵子的，席姑娘连……”

席小蓉被她说得更脸色更红，叱道：“青儿，你这小鬼头再胡说八道，看我饶你。”

青儿道：“小婢说的是真话咯，这尊观音菩萨，本来就是送子观音嘛。”

席小蓉又羞又急，把签条朝怀里一塞，就朝青儿扑了过来，说道：“看我不把你这张臭嘴撕了才怪。”

青儿急忙一闪身躲到阮天华身后，叫道：“公子，席姑娘要打小婢了呢。”

席小蓉敛手道：“好，你能在阮大哥身后躲得了多久？待回我等你睡熟了，就点你麻痒穴，看你以后还敢不敢乱嚼舌根？”

青儿连忙央求道：“好姑娘，你饶了小婢吧，小婢以后再也不敢说送子观音了。”

正说之间，桑鸠婆已经从后面回了出来，目光一动，说道；“你们怎么还没坐下来休息？”

青儿抢着道：“是席姑娘在菩萨面前求签……”

席小蓉急道：“你还敢再说？”

青儿啊道：“是桑婆婆在问咯。”

桑鸩婆尖笑道：“姑娘家在神前求签许愿，也是常有韵事，这害什么臊？观世音菩萨大慈大悲，有求必应。”

青儿道：“小婢只是告诉席姑娘，这尊是送子…”

席小蓉叱道：“你……”

青儿吐吐舌头，忙道：“小婢不说就是了。”

桑鸠婆笑道：“送子观音也是观世音菩萨，小姑娘求他，自然为了终身大事了。”青儿卟哧笑出声来，赶忙伸手抿住了嘴。

席小蓉两颊红晕，不依道：“桑婆婆，我不来了。”她自顾自坐到拜台上去。

桑鸠婆道：“好了，时间不早，大家早些休息吧，明天一早，还要赶路呢。”大家各自席地坐下，运起功来，青儿则倚着墙壁睡觉。