竹杖老者道：“你就是上午上山，去晋见金母的那个小伙子了？”

谷飞云道：“是的，老丈是……”

竹杖老者呵呵一笑，举了下手中那支色呈紫红的竹杖说：“你师父没和你说过，老夫这支竹杖？”

谷飞云道：“没有，家师不是江湖中人，老丈一定是很有名的老前辈了。”

竹杖老者怪笑一声，道：“很有名……还会替人家看山？”

谷飞云不知他在说什么，但语气之中有着极大的牢骚，不觉愕然道：“老丈不是崆峒派的人吗？”

竹杖老者哼道：“守山四老，谁是崆峒派的人了？”

谷飞云道：“守山四老？听老丈的口气，有四位老丈了？”

“不错。”竹杖老者道：“上午你上山时不是见到一位了？他就是虬髯客尉迟律，双日白天由他负责，双日晚间由老夫负责。”

谷飞云抱拳道：“在下从没有在江湖中走动，真是孤陋寡闻，不知老丈如何称呼？”

竹杖老者笑了笑道：“老夫竹杖翁竺天佑。”

谷飞云抱拳道：“原来是竺老丈，在下失敬。”

竹杖翁道：“老夫听说小友是奉葛老前辈之命来见金母的？”

谷飞云道：“是的。”

竹杖翁道：“老夫想奉托小友，你回去见到葛前辈，就说竺天佑向他老人家请安。”

谷飞云道：“在下记下了，见到葛老人家，在下一定会说的。”

“多谢小友。”竹杖翁含笑道：“时间不早了，小友请吧。”

谷飞云拱拱手道：“在下告辞。”说完，举步向前行去。来到了谷口，只见两个佩剑青年站在那里，看到自己也没多问，谷飞云朝他们抱了下拳，也就一路下山去。心中一面想道：“守山四老，自己见到了两个，不知还有两个是什么？虬髯客、竹杖翁，大概都是江湖上极负盛名的人了，他们既非崆峒派的人，不知为什么会替崆峒派守山的？”

接着又想起金母先前一直对自己很客气，后来怎会突然变脸，她不可能为了自己一再避开四位姑娘的长剑，有失她的颜面，那是为什么呢？哦，她叫出自己使的是“剑遁身法”，又说自己是石头和尚的徒弟，莫非她和石头和尚有什么过节不成？对了，葛老人家是武林前辈，回去问他，一定会知道的。

由山腹走出，回到瀑布潭边，再循涧而下，回到山麓，马匹还在林下，看到自己，居然低嘶着奔了过来。谷飞云拢住马头，在它脸颊上轻轻拍了两下，说道：“我们走吧。”跨上马背，马匹不待他鞭策，昂首发出一声长嘶，展开四蹄，奔驰而去。

三天后，午牌方过，谷飞云已经回到老爷岭，下马之后，马匹自有庄丁接了过去，他一直朝花厅走来。就在走廊上遇到孟君杰从里面走出，欣然道：“谷兄回来了，路上辛苦，快到里面休息。”

他陪同谷飞云朝里行去，一面说道：“荆月姑和祝秀珊三天前已经回来了，现在只有小师妹还留在崆峒，听说金母已经正式收小师妹为弟子，谷兄此行，大概已经见过小师妹了？”他口中的“小师妹”，自然是西凤女状元许兰芬了。

谷飞云听得极为惊异，他见到了金母，金母不是一口否认，还要她大弟子陆碧梧立即派人下山，查明此事，如何又会收许兰芬做弟子呢？这中间当真扑朔迷离，令人难以捉摸。一面朝孟君杰微微摇了下头，说道：“在下没见到许姑娘。”

孟君杰奇道：“那么兄台也没见到金母了？”

谷飞云道：“见到了，此事说来话长……”刚说到这里，已经来至花厅门口。

孟君杰道：“那就进去再说了。”花厅中，只有许铁棠陪同南山老人和醉道人师徒两人，坐着喝茶。

南山老人没待谷飞云走入，就呵呵一笑道：“谷小哥，你来得倒快，老夫推算，你大概要明天午前才能回来哩。”他不知道谷飞云是连夜下山的。

谷飞云举步走入，朝南山老人、醉道人、许铁棠三人抱拳行礼，道：“老人家、道长、许庄主，在下回来了。”

许铁棠忙道：“谷少侠路上辛苦，快请坐下。”谷飞云依言，在下首一把椅子上落坐。

许铁棠又道：“谷少侠此时赶回来，大概还没有用饭吧？”

谷飞云道：“没有。”

孟君杰忙道：“兄弟去吩咐厨房给谷兄送到这里来。”

谷飞云道：“多谢孟兄，简单点就可以了。”孟君杰走出，一名庄丁给谷飞云沏了一壶茶送上。