叶飘零走向住处，发现这片客居之所，并不只有他一个外人。

一处竹林环绕的僻静院落中，凉亭放着石桌石凳，两双男女，正分开捉对，黑白落子。

其中一个俏生生的姑娘远远见到石碧丝，起身问道：“师姐，外面没事了么？”

石碧丝盈盈一笑，道：“没了，你继续下棋就是。”

聚艳谷本就像个世外桃源，不曾想，这大桃源里面，还藏着一个小桃源。

见叶飘零留意了两眼，石碧丝轻声解释道：“这片院落，是有意求亲的外客所用。本门弟子和他们若有互相看中，愿意彼此了解一下的，白天便会在此相处几日。”

难怪门外左右墙上，刻的是月老和红娘。

叶飘零和那两个男人对上视线，问道：“那两位外客，是什么来头？”

“北运河平波十八坞的船主，年轻有为，这个月来访的客人中，算是极受欢迎的，因此住得也久些。”石碧丝平静答道，“师妹嫌他们身上河腥气重，他们则只想挑漂亮姑娘，估计还要费些时日。”

叶飘零眉梢微微一动，道：“这些来客，可有什么异动？”

石碧丝道：“男客居住之处，外围种着异香花草，他们要是偷偷摸摸从别的路出去，隔日就会被发现。过往不是没有宾客打歪主意，但事情揭破，大家面上都不好看，传扬到江湖几次后，如今的客人，都还算规矩。”

叶飘零侧目道：“我会四处行动，那些异香，可有毒性？”

“单只是四处行动，并无妨害。但若是带着异香擅闯女弟子闺房，与那里的熏香一合，便会周身麻痹。”石碧丝微微一笑，道，“不过叶少侠坐怀不乱，应当不需要担心这个。”

叶飘零深深一嗅，心想，这无处不在的浓郁芬芳，果然并不只是为了四处留香。

这片客居住处设计得颇为精巧。

中央的清雅庭院共有四块，陈设用途皆不相同，以庭院为中心，羊肠小道蜿蜒曲折，如蛛网一样彼此交错，间隙用花木填充，恍如迷阵，将一片片小屋，安排得错落有致，彼此看似离得很近，可若不穿花而行，便要绕上好几个弯子。

如无人领路，很容易就走到中间那些庭院去。

叶飘零盯着远处山峰作为参照，沿路走了一段，便觉头晕眼花，几处转折险些将脖子扭伤。

看来，若想不沾染异香就擅自离开住处，不如想象中那么容易。

但这其中，仍有一个致命的隐患。

“石姑娘，你们百花阁弟子，平日在这些地方来来往往，应当不受毒素影响吧？”

石碧丝略一颔首，道：“那是自然。不过，这些异香本就只是为了防范一时冲动起了色心的外客。若已经在门派内有了照应，大可不必理会这些。比方说，我要是给叶少侠带路，百花阁的所有地方，你便几乎都可出入。”

叶飘零道：“贵派倒是坦荡。”

她自嘲似的轻笑一声，“我们不过是些苟且偷生的弱质女流，靠着各家提携才有个容身之所，若真招来武林豪强觊觎，防范森严，又有何用？不如坦坦荡荡，请诸位高抬贵手，不与我们这些小女子计较。”

叶飘零走出两步，又道：“花蕊书的事情，可算不上坦坦荡荡。”

石碧丝正色道：“为何不算？敝派女子大都识字不多，想请先生来教导，那些酸儒也大都不愿，还要斥责我们抛头露面，不知廉耻。师姐师妹们远嫁他方，很多都不懂如何写信，用些绣活儿，说点私事，这也过分么？”

她将伞撑稳，继续道：“怀璧其罪的道理，我们懂。真有什么惊动江湖的大秘密不巧被打探到，敝派从来都是及时通传武林正道，这些年下来，没有功劳，也有苦劳。叶少侠，女儿家的私房话，不想叫旁人看得那么明白，不过分吧？”

叶飘零淡淡道：“我觉得不过分。但，没用。”

石碧丝明白他的意思，道：“此事蹊跷颇多，叶少侠，我不觉得，是花蕊书为我们招来的祸事。”

“哦？”

“敝派每月收到的绣书，少则几十，多则几百，代阁主根本无暇一封一封细看，都是交由如我一般决定留守的弟子查阅，顺带指点师妹学习花蕊书的用法。只有重大秘密，才会请代阁主定夺。”她目光坚定清澈，并无半点犹疑，“我相信，与其说是花蕊书中的秘密给那几家人招来了灾祸，倒不如说，是他们被人追查到头上，连累了我们百花阁。”

叶飘零陡然停住脚步，石碧丝猝不及防，忙将手臂后引，仍把伞撑在他的头上，自己肩背落了些许雨点，湿漉漉晕开小片，“叶少侠，怎么了？是我方才哪里冒犯了么？”

他眉心渐渐锁紧，道：“不是冒犯。我是在想，兴许，你说的……很有道理。”

叶飘零并不喜欢深入思考过于复杂的事情。

但他作为一个杀人无算的刽子手，自有一份敏锐的直觉。

先前他们商量出来的推论是，百花阁不小心泄露了花蕊书的内容，被元凶发现了改名换姓的几家盗匪，决心铲除的同时嫁祸给准备帮孟蝶报仇的如意楼。

这其中，至少有两个巧合。

一是万千封花蕊书中的内容恰好就走漏了最关键的这一样，二是凶手恰好在孟蝶请如意楼报仇的这一刻出手。

后者还可以说是如意楼内部出了问题，将孟蝶的情报传了出去。

而前者，说是巧合未免太过勉强。

如果依照石碧丝的推测，则合理了许多。

孟蝶求助如意楼，追查当年内讧之后隐姓埋名的结义叔伯，为父亲报仇。

这消息被如意楼中的内鬼泄露，对头准备借机嫁祸。

调查中发现有两家的夫人都是百花阁出身，从中追查到花蕊书的蛛丝马迹，再来对百花阁动手，显然更合情理。

只是如此追溯一番后，犯了错的，变成了他们如意楼。

叶飘零神情肃杀，手臂渐渐绷紧。

他属于外三堂中的凶煞堂，若有叛徒需要清理门户，他责无旁贷。

石碧丝心中略感胆怯，但知道他杀气绝非针对自己，否则一剑出鞘，她已葬身花丛，便镇定下来，走近半步，轻声道：“不管有没有理，还请到了住处再谈吧。这细雨小刀似的冷，你不在乎，我可有些受不住了。”

叶飘零扫她一眼，看她面色红润，精神颇佳，并未有受寒迹象，应当是示弱来委婉催他。

他点点头，继续前行。

曲曲折折绕了半天，石碧丝送他踏入檐下，收起油伞，甩落水珠，蹲下低头为他解开草鞋，拉过旁边地垫，当真是周到无比。