袁吉无奈一笑，道：“此人想来是受过兄长什么责罚，怀恨在心了吧。不瞒诸位，天道此前也有人曾来找过我，叫我颇为好奇，这群江湖草莽暗中勾连，竟有胆子将手伸到我们袁家头上，他们所图谋的，究竟是什么大事？”

在座诸人中又有几个面色大变，但暗暗互望一眼，都没开口。

龙啸接过话头，缓缓道：“人心不足蛇吞象。勾连江湖势力仍不满足的，图谋为何……倒也不难猜。”

这时，一个道装青年长身而起，拱手道：“诸位，此事必定是有所误会。”

见众人目光转来，他凝神高声道：“实不相瞒，在下也已在暗中入了天道。这绝非是为了什么野心图谋。一来，近些年朝廷对武林之事干涉太多，有门有派的江湖同道，就连行侠仗义都束手束脚，畏缩不前。长此以往，岂不是个个都成了吃田产收租子的乡绅？”

他迈出空地，望着叶飘零，怒道：“二来，这如意楼势大欺人，坏了许多江湖规矩。他们网罗许多武功邪门的奇诡高手，对武林同道出手毫不留情。不在此时共谋大计联手抗敌，要等他们真的大开杀戒，露出魔教面目，才来亡羊补牢么？”

他瞄一眼杨青，继续道：“天道不过是为了共同志愿，愿意携手合作的武林同道。为的，是武林安宁，天下太平。如今正是大好盛世，欣欣向荣。你们飞鹰卫当中出了狼子野心之徒，是你们朝廷中的事。岂能仗着张七已死，就血口喷人，肆意构陷？”

龙啸皱眉道：“朝廷对武林之事，莫非还不够宽松么？这位兄台，我能否一问，你是何时行侠仗义，受了公门阻碍不成？”

那青年怒目而视，道：“这些年闯荡江湖的人哪个不知道，你们隐龙山庄设下的规矩越来越多。一句江湖事江湖毕，便将我们圈定起来，上不可惩贪官污吏，下不可罚兵卒恶徒。我们习武一生，难道就是为了替你们省事，做只缉拿盗匪，不领俸禄的捕快么！”

龙啸叹一口气，道：“你们这些江湖好汉，做事全凭一时意气。放任你们凭胸中热血行事，一年要枉死多少郡县官吏？且不说罪不至死的那些惩戒过当，就说你们凭一面之词杀错了的，有几个肯来乖乖偿命？不加约束，难道今后我们要只从武林高手中提拔人才么？百姓诸多事务，要靠你们这些整日练武之人来管束打理么？若你们加入天道就是为了能恣意妄为，我瞧着，和图谋大逆不道之事，也相差不远了。”

那青年满面激昂，道：“若如此就算是大逆不道，我倒甘愿认下。不能快意恩仇，仗剑不平，我为何还要苦苦修炼这一身武功！”

叶飘零走近两步，道：“说完了么？”

那青年一个激灵，拔剑在手，沉腰撤步，凝神望着他身侧松松挂着的长剑，连气息都凝重绵长许多。

叶飘零道：“你说得不错。不能快意恩仇，为何还要修炼这一身武功。”

那青年后退半步，剑尖挑起，直指他胸腹之间，语调微颤，道：“多、多谢。”

叶飘零又道：“我在如意楼，也是为此。”

“呃……是么？”

“那么，你应当可以瞑目了。”

“唔？”

那青年本已有些放松戒备，听到最后下意识一愣，眼前一花，就看到原本在叶飘零腰间挂着的长剑，竟已到了他的掌中。

他怒吼一声，剑出连环，寒光闪闪，一看便知少说也有十余年苦心浸淫。

叶飘零仍只是一刺。

那青年仿佛早就在等这一剑，长声清啸，剑光陡然一缩，如毒蛇缠臂，绞杀来袭右手。

但叶飘零的剑不仅快，还很长。

他的剑比寻常三尺青锋长出九寸，分量反而更轻。

清啸方起，便戛然而止。

那条本想绞缠右臂的毒蛇，也当啷一声，僵死在地。

叶飘零抽剑后退，摸出砥石，垂手打磨，望着倒下的青年，道：“说要联手抗敌，可直到这时，也没见有谁出来帮你。这便是你要的天道？”

那青年缓缓抬起眼，想要说话，却只能发出一串咳嗽般的气音。

他想捂住被洞穿的喉咙，可手抬到一半，全身就再也提不起一丝力道，软软趴下，一动不动了。

锵、锵、锵、锵……叶飘零缓缓磨剑，每一下，都仿佛磨在周围诸人的心头。

谁都知道，此地必定还有天道中人。

大家也都知道，他们必不会再暴露身份。

叶飘零转身，看向杨青。

杨青泰然自若。连死都不怕的人，的确要难对付很多。

袁吉一拍膝盖，缓缓站起，道：“杨青身为飞鹰卫，起了二心，勾结江湖匪类。我兄长事务繁多，无瑕顾及此地。这次飞鹰卫本就是由我带着，我看，不如将他和柳织烟交给我，由飞鹰卫自行处置。如何？”

卫香馨随之起身，道：“此事干系百花阁安危。柳织烟事无巨细全都交代，以此前我的承诺，她将在敝派受罚思过。至于杨青，还请小爵爷，屈尊就在敝派处理。幕后主使者一日不水落石出，敝派上下，一日不得安宁。”

骆雨湖盯着袁吉，道：“杨青从到了这里，便心存死志。他与柳织烟相处这么久，仍能将他主人身份掩饰得滴水不漏。如此心思缜密，交代的事，能有几分可信？既然此事同时牵扯了江湖和朝廷，我看，还是大家一起盯着追查得好。”

一个飞鹰卫拱手道：“卫代阁主。杨青所说干系重大，我们两个弟兄有些不够。还请代阁主略作通融，叫飞鹰卫进驻此地，以防不测。”

杨青忽然纵声长笑，道：“不劳你们如此大动干戈。你们非要知道，好，那我这便告诉你们！”

他看向袁吉，朗声道：“我家主人，便是小爵爷你啊！你父亲为了寻找当年袁家先祖藏匿在江湖中的武林秘宝，搜罗驯养了许多孩童自幼培养。看我资质尚可，就将我安插在飞鹰卫中。你派我跟天道接触，同时密谋了三件事。你既要寻回宝物，又要挑唆天道与如意楼两虎相争，最后，还要借着我飞鹰卫的身份，嫁祸侯爷有意谋反。这便是你们要的……口供……”

他唇角垂下一丝鲜血，竟是靠握紧右臂的左手，生生运功震断了心脉。

临死之际，杨青最后望了柳织烟一眼，微笑道：“杨柳青青……不负……来生……”

柳织烟目光呆滞，望着倒毙的杨青缓缓起身，旋即，凄声悲鸣，猛地往前一扑，撞在飞鹰卫的刀上。

花香之中，两人的血淌在一起，难分彼此。

叶飘零瞄一眼飞鹰卫刀上的血，缓缓侧转，看向袁吉。

袁吉叹一口气，坐下，扶膝摇头，苦笑道：“代阁主，龙兄，下一步，是不是该审审我了？”

厅内众人目光闪烁，无人接话。

默然半晌，一个飞鹰卫收起兵器，在杨青尸体上狠狠踢了一脚，道：“此人必定和袁家有宿怨，小爵爷不必动气，我这就叫人顺着他的来历清查下去。侯爷绝不会因此轻信，到此的飞鹰卫，也一定会保小爵爷平安。”

龙啸沉吟片刻，忽道：“他口口声声的那个主人，到底……真的存在么？”