“是么？可我们的探子回报，大安朝的主力，好像东进悭州了啊。是打算自南而北，绕行一个大圈，去奇袭尉迟狰的屁股么？”霍勇的口气明显放肆了许多，不知道是酒劲儿上头，还是图穷匕见。

“陛下与我时有书信往来，这等雄才大略，自然不足为外人道。”张林氏的口吻也冷了下来，“这些姑且不论，霍大哥在蜀州所作所为，一水之隔，我也略有耳闻。难道他身边美女如云，却至今还不曾续弦？那些大好女郎，该不会都红颜薄命吧？”

这话，暗指的自然就是霍四方荒淫肆虐，每打下一chu便会掳掠女子入帐，尽情蹂躏的传言。

那个禽起女人像疯子一般的说法，也正是源自于此——据说每夜进帐的女子，次日还能自己走动的，不足十之二三。

同样传出的，还有霍四方玩厌的女人会赏给部众，淫乐到彻底没有用chu，便放血扒皮，晒成肉干，供应军粮。

至于传言有多少可信，就很难判断了。

毕竟世上并不是没有出过相似的事。仅就袁忠义所知，近的有蛮兵豢养女俘，淫乐后充作军粮，远的有名城大贾惩罚婢女，吊脚倒悬堆柴烤做熏肉赏于奴仆，下有流民饥饿不愿吃自家孩子，索性与旁人交换易子而食，上有一代名将苦守北关粮草断绝不得不下令，将城中女子当作牛羊……

莫说如今是烽烟四起的战乱年代，便是歌舞升平的年景，寻常百姓，有些时候也并不被当作人来看待。

不过当初将田青芷带去见识了一下流民饿肚子时能做到什么地步后，他自身对此道邪行倒是没了什么兴趣。

真以食物看待，人也不过是一大块肉，口感味道，兴许还比牛马猪羊差些，除了果腹，何乐之有？

他关心乐子，一般人关心的，则是伦常，道德，良心。

历朝历代虽都不乏吃人的事，但也没有任何一卷青史，敢将此事视为理所应当。

所以一旦传扬开来，招来的就绝不会是什么好名声。

蛮兵食人名声在外，所攻之chu便会拼死抵抗，血染沙场，总好过被人下锅。

富商烹婢名扬四海，数年后朝中大臣抓住痛脚扳倒其靠山，数条早该来的罪名一朝加身，在刑场三天切了两千多片。

而那位名将即便情有可原，此后也屡遭文官发难，郁郁而终。

至于那些流民……凡是饿到不得不打人肉主意，最终能活下来的，也是寥寥无几。

霍四方的兵马传出这种流言，若是并无实据，便是光汉动的手脚。毕竟这等逆贼暂时还不配豢养一批朝廷命官，不论写史还是写告示，仍是动笔杆子的人效忠的那位说了算。

听得出张林氏的言下之意，霍勇眉心一皱，开口澄清。

不过这种不光彩的事，不管发生没发生，口头上决计是不肯承认的。

他对答倒也稳妥，并未直接否认霍四方好色，以免提亲时拿出的，张林氏美貌这个理由站不住脚。以他所说，霍四方的确生性风流，但自古英雄难过美人关，横槊赋诗的一世之雄，不也大兴土木修建邺三台，重金赎回蔡文姬，唱一曲胡笳十八拍么。

袁忠义在旁听得暗暗称奇，没想到霍勇看着颇为精壮是个领兵打仗的样子，对这些文史逸闻竟也所知甚多。

而且，都已到了这个地步，对方不再藏着掖着，言语之间，只差挑明了讲，张林氏你要是不把怒州这两郡连着兵马一起当作嫁妆，那我们霍家军就不会放心渡河来陪你打这场合并夹击的柔仗。

蜀州之地多险峻，易守难攻，霍四方靠着民心生变拿下了大半关卡，如今是进可攻退可守，若是出击劫掠，显然东进翼州，直取江南丰饶之地才是正道。尉迟狰这样的柔骨头，大可等以后有把握了再来啃。

不需要贺仙澄的提点，袁忠义也能明白，霍四方想要的，才不是张林氏这个女人。

而是在她手下控制了将近十个月的怒州重镇——芦郡。

芦郡地chu三江交叉、三州交汇之chu，西北依靠芦水天堑，封桥即可掌控多条通途，在这里放上几千人，就能令途经的数万大军如鲠在喉。

这也正是张道安先将此chu攻陷，霍四方一路南下，尉迟狰大军压阵的共同原因。

芦郡这个钉子落在谁手里，他的敌人，就会十分难受。

“可若是这样，张道安为何不肯派兵支援？他难道不知道张林氏就要顶不住了么？”晚宴结束，在园林中寻了个暗chu坐下，袁忠义将贺仙澄抱在怀中，不解问道。

这等大事，一场接风宴拿不出结果理所应当，但任谁也看得出，面对霍勇的咄咄逼人，张林氏最后的微笑，已经维持得相当勉强。

而那位霹雳火爆的张红菱，中间甚至忍不住低声嘟囔想让袁忠义一铜钱丢死霍勇，连使者不能动的规矩都不想讲了。

对方摆明是非要把这件事儿谈妥，甚至还说打算参加张红菱跟袁忠义的婚礼。

贺仙澄生长在武林门派，其实有些投错胎的味道，她习武的天赋，真是不及谋略眼光的万一。

她思索片刻，便道：“张道安起兵于滇州东北，和张林氏里应外合，不费多少力气就拿下了芦郡，之后招揽义军，仗着曾经笼络的信徒起兵后，一直将芦郡当作后方，靠张林氏抵御援军，自己则在滇州境内攻城略地。这样的人，只怕……没什么雄心大志可言。对他来说，芦郡这一chu要地，与其说是跳板，不如说是防线外的缓冲。”

袁忠义皱眉道：“那便能轻易丢下么？”

“以他手下那些不得志文人的谋略……”贺仙澄不屑轻哼一声，道，“从此次赐婚如此匆忙也猜得出，那帮人并不愿意大安之中除了仙人，还有一个威名不弱的三江仙姑。”

“借刀杀人？”袁忠义若有所思，喃喃说道。

“不止。”她轻声道，“滇州东北大安义军仍有数千，招募新卒一刻不曾停止，那边还有张道安一个义子坐镇，他们按兵不动，又将消息小心藏匿着，只怕……还存着更阴狠的念头。”

“哦？”

“霍四方南下，留下蜀州东线不犯，显然是对攻打翼州底气不足。那最可能的目标，就是拿下芦郡之后，强取怒州。”贺仙澄轻声道，“而尉迟狰打算先来拔芦郡这个钉子，南侧悭州的光汉守军，难道真能坐视不理？如此一来，芦郡三方混战，悭州防线空虚，他北可令义子等着坐收渔利，南可挥军东进去和蛮子兵抢一抢悭州北部诸郡，卖掉一个不太受控的三江仙姑，换来如此多的好chu，他目光短浅，岂会不做。”

“短浅？”袁忠义略一挑眉，颇为疑惑道，“我听着，还是挺好的战略啊。”

“芦郡失守，以霍四方的凶狠和尉迟狰的稳健，怒州将是胜者掌中之物。”贺仙澄轻声道，“张道安迟迟不发援军，张林氏投敌不过是时间早晚的问题，即便如今不肯，等江曲郡战败，也就无路可退，不得不自保了。三江仙姑对张道安知根知底，有她相助，你觉得怒州将来的主人，会在后方留着滇州这个隐患不去清理么？到时候他再出动主力，就没有现成的便宜可捡了。”

袁忠义沉吟片刻，笑道：“算了，这些天下大势，我想不清楚，也懒得去管。凭咱们的本事，想要荣登大宝，做个皇帝皇后，怕是有些勉强。”

贺仙澄微微低头，亮出一段粉白细嫩的后颈，“你若真有这个野心，咱们都还年轻，稳扎稳打逐步培养羽翼，倒也并非全无可能。只是……从江湖中混迹出人头地，最后夺取天下的，尚无先例，咱们得从现在就开始准备。”

“那倒不必。太麻烦了。”袁忠义淡淡道，“我只要行走江湖，做个风流大侠，便心满意足了。”

“只是风流大侠么？”

他微微一笑，附耳道：“若能暗中再做个混世魔头，可以随心所欲，自然更好。在庙堂之高端坐龙椅，有什么意思？等我武功练好了，带上柳钟隐的人皮面具，去皇宫高墙里走上几圈，玩一玩千娇百媚的宠妃们，替新皇播种，直接让儿子做太子，岂不更美？”

贺仙澄后背微微一紧，轻笑道：“那自然是你高兴为重。”

“澄儿，你思虑周密，小事上，我还是愿意听你几句。”他将她搂住，轻柔抚摸着她的喉头，柔声道，“张林氏这边的事情，你准备如何chu理？咱们该做什么？让那个霍疯子，做我的便宜岳父么？”

听出他口吻中隐含的不耐，她沉吟道：“智信，最要紧的，我还是得知道，你长远的将来……到底作何打算。”

“我不是说了么，澄儿，我要做一代大侠。”他语调更加轻柔，“你难道以为，我在说笑？”

贺仙澄屏息片刻，微微一笑，道：“好，我明白了。既然如此，你先随我去拜会使者，和武林同道打个招呼，行走江湖，积累侠名最重要的就是人脉。你在深山老林诛杀千百魔教妖邪，也不如和名门正派一起走动几日。”

“不都说武林是个看实力的地方么？”袁忠义故意冷笑一声，讥诮一句。

“人脉也是实力的一部分。”贺仙澄柔声道，“旁的不说，真遇到恩怨纠葛，约战死斗，有什么人来助拳，可是能决定生死的。没有人脉，是你的功劳，也没人会提。有了人脉，哪怕你只是跟着去魔教总坛露个脸，将来说起，你也是剿灭魔教的功臣。”

袁忠义含笑点头，“所以这江湖高手，和衙门中的老爷，貌似也没什么分别。”

“还是有的。”贺仙澄淡淡道，“至少这个老爷若看那个不顺眼，不能带兵过去直接把人杀了。”

“这个掌门看那个掌门不顺眼，难道就可以？”

她竟点了点头，“约个切磋，当众比试，你若武功够好，‘错手’将其打死，假惺惺哭上两句，这事儿自然也就过去了。”

“过去？后人不会报仇么？”

贺仙澄莞尔一笑，“连他们掌门都能‘错手’杀了，弟子还敢报仇么？”

随口闲侃几句，他们到了安置来客的偏院。论地位，贺仙澄如今是飞仙门大师姐，地位与门主相当，即便小帮小派影响有限，那群武林高手也不敢怠慢——江湖风起云涌日新月异，谁知道今日的小毛头会不会是明日的武林盟主，多个朋友面前多条路，多个敌人背后多双眼，其中利弊，稍有经验的便能厘清。

袁忠义也并未被忽视，江湖消息往往传得极快，他力助茂林郡，大破蛊宗，救飞仙门于水火之际，在西南四州，早已传扬开来。

但也仅限于未被忽视而已，陪同使者诸人都是帮派弟子，显然对飞仙门大师姐兴趣更大，更愿意结交。