1977年至1985年曾对公众开放南海的部分景观，包括丰泽园、瀛台等。

编辑本段建筑特色中海紫光阁位于中海西北岸，位于中海西岸北部，阁高两层，面阔七间，单檐庑殿顶，黄剪边绿琉璃瓦，前有五间卷棚歇山顶抱厦。

后有武成殿。

面阔五间，单檐卷棚歇山顶。

明武宗时为平台，台上有黄瓦顶小殿。

明世宗时废台，修建紫光阁，清康熙时重修，成为皇帝检阅侍卫比武的地方。

乾隆二十五年（1760）和四十年（1775）两次增建，悬挂功臣图像及各次战役挂图，并陈列缴获的武器。

同治十二年（1873）六月初五日，同治帝在紫光阁接见了日、俄、美、法、荷、英六国使臣并接受了他们递交的国书，这是清朝政府第一次正式接见外国使臣。

1949年后改建为国事活动场所。

阁后有武成殿。

面阔五间，单檐卷棚歇山顶。

万善殿位于中海东岸，明代为椒园。

原名崇智殿，清顺治时改为现名，殿内供奉三世佛像。

万善殿后有千圣殿，上为圆顶，殿内供奉七层千佛塔。

殿额“普度慈航”殿内供奉佛像。

传说顺治帝体弱多病，加之国事缠身，遂信佛成迷，有了出家为僧的念头，后经孝庄皇太后劝阻未成。

兴修万善殿，是笃信佛教的顺治帝为他钦佩的名僧所建。

水云榭位于万善殿以西，是居于水上的凉亭。

在凉亭内观望水云榭四周的风景，视野宽广，云水和亭台楼榭遥相辉映。

亭内石碑上镌刻着乾隆帝的手书“太液秋风”是著名的燕京九景之一。

摄政王府位于中南海西北角，北西两面临墙。

原位于西苑墙外，光绪十一年扩建西苑时将此地圈入中南海，并将位于原址的蚕池口天主教堂迁往西什库。

慈禧太后拟在此修建新园林“集灵囿”但一直未开工。

1909年将此地拨给摄政王载沣，修建摄政王府。

摄政王府规制同旧醇王府（北府）相似，包括中路、东中南海近景路、西一路、西二路、西花园，工程耗银206万两。

1911年清朝覆灭时王府仍未竣工，后改为国务院办公地，1918年后先后成为徐世昌的总统府、陆军部和海军部、北平市政府。

1949年后改为国务院办公区，1970年代末大规模翻修中南海建筑时曾计划将摄政王府落架大修，但发现建筑质量非常低劣，地基松散，木柱间裂缝用碎砖填充，已无法保留，只得拆除。