“砰！”蒸汽鸡爆缸了。</p>
爆炸并不严重，几个金属件被猛烈爆发的蒸汽推了出去，速度和箭矢差不多，达贡及时用神术护住众人。没有人受伤，只是大家都被吓了一跳，包括瑞德在内。</p>
“从你的反应看，这应该不是你期待的效果。”达贡拍拍瑞德的肩膀, 说道：“别灰心，继续努力就行。你这个爆炸还不算危险，火器工坊那里经常发生这样的事情，每个人都必须有防火和防冲击的神术保护才能工作。我以为你在制造炊具，没想到也有危险。我该给你准备……”</p>
“能炸说明成功了一半，至少把压力聚集起来了。”瑞德没等达贡说完，已经走向蒸汽机, 开始观察爆缸的问题。这时达贡才注意到瑞德身上覆盖着一层淡淡的荧光，为他抵挡热气的伤害。</p>
“原来你已经会使用防护法术了啊！祝贺你。”</p>
瑞德摇摇头, 说道：“这不是法术，而是炼金油膏。我直接抄的配方，居然很容易就做出来了。唉，不说炼金术，这个密封可真难做，北地这个破地方没有橡胶，活动部件的密封和高压保护没法同时做到，真让人头疼……”</p>
“你连法术都没用，肯定会出问题的。”达贡摸摸胡须，也过来检查眼前的装置。刚才这台设备工作时完全没有元素能量波动，因此达贡才认为它是个炊具。“你这是造了个火炮吗？想用压力做事情？”</p>
“你的观察力很不错，不过你说没用法术就会出问题，这点我不敢苟同。蒸汽机可以带来工业革命，真正的工厂将以极高的效率代替手工业作坊，而它根本不需要法术, 普通人就可以使用！”</p>
达贡仔细听了进去，没有立即说什么, 而是在蒸汽机上探头探脑, 仔细观察那些杠杆、齿轮和皮带装置。过了一会儿，他问道：“用了法术它就没法工作吗？”</p>
“那当然不是……”瑞德叹了口气，说道：“既然可以不用法术，为什么要用呢？”</p>
“这句话反过来也一样。”达贡笑着说道：“好了，学习法术的确很难、很累，但也很值得。我明白你想在这里重现你家乡的辉煌，可两个世界毕竟不一样。如果这里有你说的那种橡胶，你当然可以继续试验不依靠法术就能成功的蒸汽机，但你没必要放着现成的不用。我们坚古族人在杠杆和皮带轮上会用一些符文，咱们的铁匠就会，你完全可以拿过来用。”</p>
“好吧！好吧，我接受这个建议。”瑞德摇摇头，对达贡说道：“你既然带了三只鸡过来就别拿回去了，我正好想烤鸡吃。下次这东西成功时，我再还你。”</p>
“行！期待你成功的好消息。一定要注意安全。”</p>
蒸汽机是在那年秋天成功的，烧火煮水产生蒸汽，再利用蒸汽压力产生动力，从而完成了内能到动能的转化。在这台成功的蒸汽机上，瑞德使用火纹钢作为燃烧室和压力室的材料，用符文强化了活塞，让它能够同时做出顺畅的运动与严格的密封。</p>
气缸采取两侧进气的方式，让高压的蒸汽反复从气缸的两侧进入，从而带动活塞往复运动。通过内外嵌套的齿轮组，加上坚古族人在矿井中常用的旋臂装置，可以把往复运动变成圆周运动。瑞德用这台蒸汽机带动每餐肉食品工坊的磨盘，用于碾磨骨头和各种原材料。它的工作能力与身强力壮的奥格不相上下，而它只需要吃草木，而不是各种肉类。</p>
“呃，水力磨坊也能做到这样的事情。坚京城就在冰乳江边上，那里的许多工坊都会用水轮。”</p>
“对，咱们就在江边，的确有这个优势，但只有你跟着江河走，江河不能跟着你走。而且你也不能把所有工坊都放在江边，那也挤不开啊！”瑞德从旁边抄起一把锤子，虚晃几下，说道：“这是人类挥动锤子砸东西，你想象一下奥格，他们的力气用锤子肯定更好。你再想想一个只要燃料足够就能日夜挥动锤子的奥格，他就在你的工坊工作。”</p>
“铁匠铺？”达贡的表情立刻变得非常严肃起来，他用右手紧紧攥着胡须，皱起眉头开始思考瑞德的话。他刚才低估了这个东西的用途，主要是一听到带动磨盘，他就只想着磨坊。</p>
锤子打铁的比喻一下子打开了达贡的思路，他发现所有需要重复性人力活动的地方都有机会使用蒸汽机。当然首先是磨坊，将菇薯、燕麦和各种谷物磨成粉，永远是最重要的农业活动之一。坚京城正在推广更加稳定的耕作农业，价格低廉并且随时可用的磨坊将大大提振农户的积极性。</p>
手工业将是受到影响最大的行业，坚古族匠人的工作能力将不再被力量和耐力限制，而是看燃料的储备与操纵机器的熟练度。由于蒸汽机上应用了符文，它勉勉强强能算成符文器，因此就算最传统的坚古族匠人也不会排斥这个工具。</p>
“对了！冲压盔甲！”达贡一跺脚，突然叫了一声。</p>
利用压力和模具的配合直接制造盔甲板片，一度被坚古族匠人认为是非常亵渎的手法，玷污了工匠精益求精的精神。在很长的一段时间内，冲压只被用来制造镣铐、牢笼零件等一系列和刑具相关的东西，直到奥力神殿明确表态“亵渎一说毫无根据，神殿从未有过这种说法”，冲压技术这才逐渐解禁。</p>
就算解禁了，坚古族工匠对它仍有抵触，能不用就不用，能忘记它的存在最好。不过托蒙德在给达贡介绍各种盔甲的时候说过冲压盔甲，相比于全身甲，它更加廉价，是唯一一种有可能大量装备军队的全身甲制造方法。达贡从小就穷，他难以抵抗任何将“廉价”和“全身甲”组合在一起的概念，因此对冲压盔甲有着深刻的记忆。</p>
稳定、可以重复使用并完美复制、巨大……这些是对冲压盔甲制造工艺的基本要求。坚古族使用绞盘和滑轮吊起重物，利用其重量来进行冲压，既不稳定也不方便。现在，完美的解决方案就摆在达贡面前，他儿时的梦想就快实现了，怎能不兴奋、不开心呢？</p>
“不用再担心加工能力了，但是矿……对，这东西也能应用于矿山。”</p>