原来的管理人员全部离开，或者强制“退休”，或者关起来坐牢，这要看他们是否指挥了涉及命桉的行动。研究人员全都集中起来学习，进行思想改造，然后根据他们的意愿进行安排。如果想要继续进行研究，那也要完全分散开，从而消弭“U·5·A”的不良影响。</p>

在保守的社会，新技术彷佛是洪水勐兽，最好备锁紧箱子里、扔在地下室。而在追求开放和进步的冬国，“U·5·A”的技术彷佛被水渠引到了能够发挥它们作用的田地里，得以灌既那里的幼苗，结出丰硕的果实。至此，冬国在“孤星世界”已经势不可挡。</p>

一场和时间赛跑的长期研究活动开始了。</p>

最初和最核心的项目就是龙之国和神启之路，其中以龙之国更为优先。此时人们对艾丝·艾恩依旧充满敬畏，担心触动神启之路可能会导致世界末日提前到来。相较之下，龙族更配合龙之国的研究，大家重新挖通无限迷宫，搜索龙之国的残骸，对它的性质进行分析。</p>

除了这两个项目之外，各种可能对解决末日问题的研究也都得到了发展。比如对熔火门柱的研究，对“万·世·创·伤”的研究，对孤星世界边际的研究，对全元素体系的深入研究等。与此同时，为了能支持更多人成为研究人员，整个社会也必须继续提高生产力，用更高的效率养活人，并且支撑各种制造产业。达贡认为一万年并不短，打好基础相当重要、相当必要，也有足够的时间窗口。</p>

他见证了蒸汽机带动的列车在铁轨上穿行大陆，他见证了炼金油膏驱动的轮船在中央海上顶风破浪。当五行元素能量驱动的符文大鸟载着数百人在云端翱翔时，达贡认为这个世界的确变了。尽管他仍被尊称为“全元素时代的奠基人”，但他感觉到自己的知识开始落后。于是借着父母葬礼、心情悲痛的理由，达贡重新步入学堂，开始恶补这个阶段的新知识。</p>

好在他是总指挥，他不需要学会所有知识，只要都了解就行。在达贡的带动下，人民神殿和政府的人员也坚持学习，包括工作中学习和脱产学习，一边跟随时代发展。达贡也不敢保证自己不会犯错，没有人能做到这一点，只是大错是绝对不允许出现的。遇到拿不准的情况，达贡就先在小范围让他们进行试验，积累经验教训再进行评判。孤星世界是有限的，犯错的空间是有限的，他们必须小心谨慎。</p>

两千年之后，世界已经彻底变了样貌，许多精灵和部分坚古族人完全无法适应快速变化的现实，选择进入神启之路，回归过往。世界上已经没有冬国，或者说冬国就是这个世界。达贡带着希洛艾返回坚古城，此时精灵已经老了。</p>

希洛艾对自己的一生很满意，可能是由于太满意了，她决定用当时最新的法术研究成果“静滞”自己，避免即将到来的死亡。她将自己冰封在近乎静止的时间内，存放在黑色的铅制“棺椁”里，并将开启的钥匙交给达贡。她很遗憾不能继续陪伴达贡，但希望能在达贡临终前再次苏醒，两个人可以一起面对最终的结局。</p>

达贡抬起头，稍微转转眼球，张开龙感，铅制棺椁的钥匙仍藏在逆鳞之内。希洛艾已经在静滞中保持了七千多年，达贡也感觉自己大限将至，便决定放她出来。</p>

当初熟悉的面孔还有两个挺过了近万年，如今仍健在，一个是瑞德，一个是星盔。他们的寿命都和达贡一样，虽然衰老，已经不再灵动，但至少还算健康。一人、一龙、一熊蜥共同见证希洛艾苏醒，只是他们没想到精灵法师醒来后第一句话居然是：“咦，怎么是你们把我放出来的？”</p>

“你还有其他钥匙吗？”达贡歪歪头，鼻孔里喷出一股夹杂着火星的黑烟。在其他人的强烈反对下，达贡只好变回坚古族人的样子。好在蓬乱的胡须和头发遮住了苍老的相貌，否则达贡真不想将这个样子暴露在希洛艾面前。</p>

希洛艾仔细看看达贡，说道：“你的状态还不错，看起来比……噢，算了，现在是哪年？看来我安排要把你也一起静滞的行动失败了。”</p>

“你还安排过那种行动？估计被当成暗杀阴谋而被制止了吧？另外，现在的时间……倒计时还有三个月，艾丝·艾恩差不多该来接我了。”达贡说道。</p>

“你怎么活了这么久？你不是纯龙血脉，我那时候都感觉你开始变老，按理说……”</p>

“两千年前，咱们突破了造神技术，可以人造神灵。从身体器官层面，我是个神，因此不会继续衰老。心灵和精神层面我还是原来的我，不受神灵规则影响。如果艾丝·艾恩不插手，我不会自然死亡。”</p>