下雪了。</p>

海姆领虽然地处新大陆南方，但雪并不罕见，每年总有那么一两次。不过今年的雪格外壮观，从半夜时分开始就铺天盖地而下，到早上的时候已经将大地覆盖上厚厚一层。</p>

“一层厚实的羽毛被子。”西格尔一早起来就对珍妮特说道。“若是平时，我会说这雪预兆了来年的好收成，可现在这雪可真不是时候。”</p>

珍妮特怀抱着艾萨克，一边喂奶一边说道：“怎么了，这雪还惹着你了？”</p>

“杰尼斯的货车队伍可不好行动了。”西格尔回答道：“再精心的策划也无法掩盖大自然的痕迹，精灵会发现他们的行踪的。”</p>

“杰尼斯很聪明，不会在这种时候上路的。”珍妮特安慰他道：“南方的雪总会化的，那些领地能够坚持下去——至少比货车过去之前坚持的时间更长。”</p>

“你说得对。”西格尔挥动魔杖，让壁炉中的火更温暖些，不再提起战争相关的事情。每天这个时候是难得的温馨时光，谁也不会来打扰，好让领主一家能够休息一下。</p>

对有西格尔这样的领主，海姆领的居民感到非常幸运。这个冬天虽有战争侵袭，田地损失也很重，但却没有发生灾难性后果。据说领主为了能够让大家有吃的，与精灵进行了谈判。精灵看来也很担心西格尔“一日战争”胜利打下的赫赫威名，不得不同意暂时休战。</p>

精灵的美酒和“不知道从哪搞来，一定不是从城墙山脉另一侧”的肉、奶，被领主按人头分发下去。再加上一些粮食，大家发现这个冬天并不难过。</p>

除了食物之外，往年冬天大家还担心过冬的木柴是否够用，今年却惊奇地发现房间中没有之前那么冷。许多时候，即使外面冰天雪地，屋子里面不用点火，大家只需要穿上厚衣服也能忍受。许多人好奇地四处摸摸，可不管是墙壁还是地面都没有发热的感觉。</p>

这是西格尔法术试验的结果。为了尽快建立魔法装备流水线，他不断改进领地的元素符文法阵。除了增加一些能量聚焦透镜和炎魂晶“电池”的功能外，他开始尝试利用元素、电浆能量之间的互相转化，从而改变周边环境并产生能量。</p>

首先受益的就是“暖气”系统。元素法阵每天都将一部分火元素力量缓慢释放出去，加热领地屋子内的空气，让大家可以舒服的过冬。</p>

不过目前还做不到全城堡覆盖元素效果，在非封闭空间的元素聚集还没解决。西格尔发现自己每次有所进步的时候，便会引出新的问题。魔法的研究似乎永无止境，而他现在必须集中精神，把无关的问题搁置，先完成最紧迫的事情。</p>

“我去实验室了。”西格尔说：“领地如果有事的话，就通知渡鸦。”</p>

他吻别了妻子和孩子，紧紧衣领，从城堡中走出来。雪花纷飞，这是属于大地的奇景。行船那么多年，从未见过海上的雪，只有靠近港口和陆地的时候才能看到这洁白的景观。现在，风雪、大地、城堡和魔法已经成了他生命中熟悉的一部分。庭院中，积雪已然很深，在巡逻士兵的肩头披上了雪白的外衣。</p>

这种天气，其他人都在休息，只有士兵依旧走来走去。哼克将他们训练得很好，完全按照城墙山脉以北战争之地的标准进行，残酷、严厉而且不讲情面。一些骑士认为这样的做法不够仁慈，甚至为此找上了西格尔。</p>

西格尔记得自己当时是这样说道：“精灵一直盯着咱们，我是不敢露出什么破绽，你们呢？”</p>

骑士们没法反驳。然后西格尔让他们盯着哼克：“严厉的训练可以，但虐待是不可以的。”这件事就此确定了基调。</p>

口中呼出的热气在空中变成白雾，不断升腾，很快消散的雪花之中。西格尔从地上抓起一把雪，放在指尖挤压，不由自主运用了耐括斯的元素转化技术。绿色的闪电在洁白而且松软的雪球上跳动，先是轻轻松松变成晶莹透明的冰球，然后不断出现裂纹，最终砰地一声，如同气球般炸裂。</p>

周围的风雪被吹开，然后再猛地合拢起来。西格尔成功将水元素与气元素进行转化，下一步则要尝试气元素变成火元素。若是能够形成四大元素的变化循环，那么将会对魔法咒语产生颠覆性的影响。</p>