杨朝听到吩咐后，便先行驱马离开了队伍，往西北方跑去。

而夜惊堂骑马则带着队伍继续出发，走了不到两里地，便看到了一座又黄土墙围起来的小镇子，其内百余座建筑，隐隐能看到些许人在其中走动。

而本该跑去镇上镖局打招呼的杨朝，却在镇子入口停了下来，看着插在镇子口的一根木桩子。

后方马车里，太后娘娘本来还想看看镇子的情况，结果马上就被身边的梵青禾拉了回去，合上了车帘。

而东方离人则眉头一皱，下了马车来到夜惊堂跟前，蹙眉打量：

“那是什么？”

“死人。”

夜惊堂蹙眉打量一眼后，就抬手把东方离人拉起来，坐在了背后，飞马来到了镇子口。

尚未走近，就看到一根碗口粗的圆木镇子入口，上面吊着具已经重度腐烂的尸体，被砍断了双臂，无数苍蝇围着嗡嗡嗡转悠，早已经看不出原本面容。

东方离人见过大场面，并未露出太多异色，但也没盯着仔细看，只是蹙眉询问道

“这是什么人？”

夜惊堂仔细打量尸体几眼后，询问道：

“这是洪镖头？”

“从身高来看有点像。”

杨朝眯眼仔细打量片刻，发现一个镇上羊倌牵着几只羊脚步匆匆经过，便询问大道：

“老乡，这挂的是谁？谁挂的？”

说罢丢出了一吊铜钱。

羊倌见此停下脚步，回头看了几眼，小声道：

“挂的是镇上洪镖头。上个月洪镖头在外面走镖，在黑瞎子岭撞上了马四爷的人，没给够钱杀了人家几个人，过不了多久，马四爷就带着百十人过来，把镖局烧了，接手了镇子，现在这归马四爷管……”

夜惊堂眉头紧锁偏头询问：

“马四爷是什么人？”

杨朝蹙眉想了想：“估计是花马帮的马如龙，以前经常在梁东流窜劫道，咱们前年还撞上过一次，就是骑着匹杂毛马带着十来号人，开口要一万两银子过路钱，最后给十两银子打发走的那波马贼……”

十两银子按购买力换算，就是万把块，对以前的夜惊堂来说绝不是小数目，为此当时就记起来了，脸色也沉了几分：

“那马老四看起来胆子不肥，忽然敢明目张胆进镇子杀人，还在这里收过路钱，是靠上了大帮派？”

“敢这么横肯定有人撑腰，就是不知道是哪家。”

东方离人算是见识到了梁州有多乱，听了片刻后，插话道：

“去问问不就知道了。”

……