朱高炽虽然在身体上并不矫健，但他的思维，却远比寻常人敏捷的多，随着话语的延伸，他的想法越来越完备。

“向西的自然不必多说，下西洋的主要目的就是通过与海外诸国的贸易，拿大明本土的特产来获取财富，有着蒙古人、色目人、大食人已经成熟的航线，沿着海岸线航行到、到”

夏原吉补充道：“马穆鲁克，打败西征的蒙古人的那个国家。”

大明继承了元朝的几乎所有典籍图书，因此虽然没有如同蒙古人一般亲自向西征服，但蒙古人西征的事迹，所经过的路线，以及遇到的国家，尤其是打败他们的国家，还是略微地有所了解的，这其中就包括了据说生活在沙漠和绿洲中的马穆鲁克。

根据蒙古人的描述，他们有着极为精锐的重骑兵和骆驼骑兵，跟西夏人的兵种“铁鹞子”、“泼喜军（骆驼抛石炮手）”有点类似，且这些骑兵从小就进行十分严格的军事训练，每天都必须骑在马上握着二十斤重的砍刀挥刀数百下，配合上大马士革刀或者是大斧，往往直接就能把蒙古的半甲骑兵连人带甲给一刀劈成两段。

得到了提示后的朱高炽略微点头，继续说了下去：“向东的船队，则可以沿着方向，一个岛一个岛地摸索过去，每个岛都绘制好海图，储存好物资.甚至如果到了某个位置，觉得再向前探索，返程的物资就不够了，也可以原地驻扎或者向后回归.而每一个岛屿，都能起到如同长城烽火台一般的作用，只要配置好通讯船只，后续的物资就可以源源不断地大明的南方港口出发，接力运上来。”

朱高炽的思路非常清晰，其实就是结硬寨打呆仗，一个岛一个岛的摸索，海洋中总是会有岛屿的，慢慢摸过去，也总是能摸到新大陆的。

夏原吉也觉得大皇子的办法非常稳妥，他顺着朱高炽的思路说道：“还有一个法子，便是如同‘八百里加急’那种，往前探索的船队，可以一部分由犯人构成，而只需要探索出一个岛屿，便可以赦免或得到奖励，这样还可以有效地降低水师的消耗。”

嗯，只能说不愧是户部尚书。

小算盘打的千年后的瓦那啥纳都听到了。

只要不在我大明正规水师的编制内，那我大明就一个士卒都没死！

没死人，就不用支付抚恤金，朝堂上衮衮诸公自然也就没了话头来讨说法搞事。

至于囚犯若是不幸了，什么囚犯？那叫自愿戴罪立功殉国的大明英烈。

没办法，现在大明在海上的威慑力，仅限于沿海。

在远离沿海的地区，大明水师的影响力就会削弱很多，特别是向南方的海域里那些偏僻的岛屿，基本没什么人烟，大明水师即便是追赶海盗也很少光顾，所以根本没办法掌握海路航线。

“当然，这其中还有一个关节，那就是如果跨海几万里，移民过去的人，大明难以管理。”

朱高炽沉吟着说道：“虽然上策的办法确实是治标治本，如果姜先生说的那块新的易于农耕的大陆存在的话，距离也确实是过远了。”

夏原吉看着话说半截的大皇子，本想接过话来，结果却忽然咽了回去。

这话有深意！

大皇子先是给了探索新航路的可靠执行步骤，然后却话锋一转，说起了移民新大陆难以管理。

这是什么意思呢？