黄子威洋洋洒洒念完了第一页的内容，又接着念了第二页，第三页，直到将整篇契书读了一遍后，这才停止了。

听完之后，士绅们面上露出了难以置信之色。

——因为，按照这份契书的第二页内容，他们只需缴纳三千至五千石粮食，即可换得朝廷的“守法士绅”匾额。

一块成本可能也就几十文铜钱的匾额值不值几千石粮食？

当然值！太值了！

“守法士绅”，就意味着朝廷认证他们跟白莲教没关系了。

虽然朝廷有最终解释权，可以选择秋后算账，但在当下这个兵荒马乱的年岁，这无疑是一道不见得彻底靠谱，但是却心理安慰效果极强的护身符。

朝廷相当于用他们捐献的粮食，给予了他们特殊权利。

至于为什么会这么做呢？

“敢问国师，既然有‘守法士绅’，可有‘不法士绅’啊？”

领头的潘氏族长谨慎地问道。

“自然是有的。”

姜星火缓缓开口道：“凡是有功名士绅符合以下条件的，都会被纳入‘不法士绅’名单，有功名的一律革去功名，直系子孙后代不得参加科举，相关财物以贪赃枉法罪论处，还要追赃其拖欠和根据拖欠时间产生的息率。”

“第一，直接参与或间接资助叛乱；第二，包揽佃农、自耕农缴税钱粮；第三，带头抗粮。”

这便是之前姜星火所提出的税改方案的前置步骤了。

姜星火打算借着这次机会，不仅要做到从田土中释放农民，而且也要把地方税改也给铺垫好，如此一来，“摊役入亩”、“以工代赈”、“地方税改”，一套组合拳打下来，江南士绅对地方的控制力和影响力，自然会大大减弱。

而这个契书的核心内容，也就是“以工代赈”的核心内容，也就是相关人员，却提的颇为含糊，且藏得很深，不易察觉。

契书的第三页明确写了“各家守法士绅所属佃农若参与白莲教民乱，则视为叛军之一员，需交由朝廷处置，守法士绅不得干预。”

这不由地让士绅们仔细琢磨了起来。

参与白莲教民乱的成员，无非就是几类人。

首先当然是白莲教徒，这些教徒多为商人、手工业者、市井无赖、江湖游侠。

其次，就是彻底活不下去的自耕农，直接舍弃了土地跟着乱军求一口饭吃.这种非常少，因为自耕农还有自家田土这个最后的财产，就是现在真的活不下去，贱卖土地总是能换钱续命的。

最后，也是人员占比最大头的，就是彻底活不下去的佃农。

佃农没有自己的田土，所以旱了一整个春耕，又涝了半个夏天后，很多佃农选择了直接全家加入了白莲教乱军，或是沿途被裹挟加入。