姜星火问着自己，旋即重重地甩了甩头。

河堤下的百姓，虽然迷茫，但总归是站起来了，哪怕只是肉体站起了。

“这是我第一次遇见这座山，我欲以凡人之躯搬山填海，自然听不得什么.好言相劝。”

天边鸿雁破雨飞过，映衬着姜星火孑立于滩头的萧索身影。

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一阵冷风吹拂，卷动着漫山遍野的芦苇荡，在夜空的遮掩下飘摇不定。

夜晚，荒郊野岭，一座废墟前方，十几名身披黑袍的白莲教中高层正聚集在此处。

“圣女.”

一名护法低声问道：“教主最近心绪烦躁得很，动辄便要杀人，很久没有睡觉了，只有眼下睡得香甜，要不咱们都在这里等着，等教主醒了再说？”

“当然不行。”

一名黑裙美妇人缓缓睁开了双眼，露出一双宛若秋水般透亮澄澈的眼睛，她轻声说道：“这一次行动，我们本来就是为了让那位国师背上滥杀无辜的名声，只是没有成功而已，可不论成没成功，都得及时禀报教主才对。”

带着面具的白莲教长老问道：“让姜星火被迫‘滥杀无辜’，是你的意思，还是教主的意思？”

美妇人答道：“是教主的意思，也是很多宦场里大人物的意思.这位国师，惹了众怒了。”

闻言，白莲教的中高层们不约而同地露出了“你懂得”的表情。

白莲教以“普化在家清信之士”为号召，形成了一大批有家室的职业教徒，称白莲道人。在江南，由白莲道人组成的堂庵遍布各地，聚徒多者千百，少者数十，规模堪与佛寺道观相比。

堂庵一般供奉阿弥陀佛、观音、大势至(合称弥陀三圣)等佛像，上为地方大员祝福祈寿，下为地主老爷办佛事，也有一些修路筑桥之类的善举堂庵多拥有田地资产，主持者往往父死子继，世代相传，堂庵的财产实际上是主持者世传的家产，这些白莲道人勾通官府，交结豪强，成为地方一霸。

所以，在这里的白莲教中高层，并不是什么泥腿子，相反，他们大多数都读过书，也与江南宦场中的人物们熟稔得很。

国师以雷霆手段血洗了常州府宦场，杀了个人头滚滚，又逼迫松江府的士绅们缴纳粮食。

这一切的行动，不是没有代价的。

就像是姜星火在拼命地挤压一个弹簧一般，这个弹簧很难摧毁，所以招致反弹，几乎是必然的。

明面上的官员士绅，当然不能把姜星火怎么样，但是他们还有白莲教这个手套。

于是，在舆论上攻击姜星火，搞臭他的名声，自然就成了最佳选择。

可惜姜星火本人没有任何明代宦场里常见的嗜好，不喜欢铺张浪费摆排场，从不以权谋私，没什么家人可以攀附着鸡犬升天，名下所有财产几乎均是皇帝或皇子公开赠与。

就连女人这方面，秦淮河上排名最靠前的几位名妓，也是仰慕这位“小柳永”的才华，排着队自荐枕席，可从没听说过谁有机会。

从道德上来讲，这是一个近乎于圣人的完人。

所以能攻击的，自然也只有他做的事情。

可不论是化肥的推广，还是“摊役入亩”等等政策的提出，都是利国利民的好事，都不是能攻击的点，其他的方面，也最多是学术和道统上的争议，吵得很凶不假，但上升不到黑料的地步。

于是，白莲教想方设法，投入了大量的资源，给姜星火设了一个套。

既是为了白莲教叛军的喘息，也是为了给江南士绅一个交代。

可惜却被姜星火在最后时刻，以神压神，因为自己的善念，阴差阳错地躲了过去，让白莲教和江南士绅们的谋划，彻底落空。

“请示教主，是为了让教主示下接下来的对策大黄浦附近的信徒和堂庵彻底暴露，被清扫一空，我们损兵折将、死伤惨重，不能够就这样算了，否则的话，对教主我们根本没办法交代。”

黑裙美妇人说道：“而且，就算是为了在三湖的教中军队，也得想个办法，继续阻止姜星火打通大黄浦-上海浦。”

“圣女可有妙计？”

“有些粗浅计较。”

戴面具的白莲教长老忽然抬手道：

“那圣女还是亲口与教主说吧。”

“不错，徐长老所言极是！”

“圣女，您可以代表我们。”

众人纷纷说道。

“好。”黑裙美妇人眼底闪过一丝鄙夷，但还是点头，旋即迈步朝前走去。

片刻之后，她走到了这座废弃的寺庙废墟门口。

这座寺庙外墙斑驳破烂，早已朽坏不堪，院墙上爬满了绿藤与杂草。

在漆黑阴森的夜色下，寺庙内传出了隐约可闻的虫鸣声。

黑裙美妇人站在原地，沉默了数秒钟。

紧接着，她推门走了进去。

寺庙里，弥漫着淡淡的腐臭味，一扇半新不旧的木门上挂着两串铜铃铛，随着她推开的木门的移动而叮咚作响。

大雄宝殿内，灯火昏暗，一尊巨大的佛像矗立在大殿尽头。

黑衣美妇人踩着凌乱的脚印，沿着台阶拾级而上，绕过了那两排破旧的蒲团和供桌，径直走到佛像前。

她按住佛陀的手指，轻轻一拧，随后，嘎吱嘎吱的机括声响起，一个小小的窟窿从佛像背部伸展出来。

她转身离开佛像正面，顺着那小小的洞窟往下行走。

越走近，越感觉阴气森森。

终于，在一条长廊尽头处有一扇铁门，铁门上挂着几根锈迹斑斑的铁链子，看得出年岁很久远了。

黑裙美妇人打量了四周后，便缓缓推开铁门，钻了进去。

“咯吱……”

铁门发出令人心悸的声音，伴随着幽冷寒风的吹拂，给人一种莫名的恐惧感。

就像是鬼怪潜伏在黑暗中，等待着食物靠近。

这里，显得十分诡异。

铁门背后，是一间狭窄逼仄的小屋。

黑暗中只亮着一盏烛台，散发出微弱的光线。

“真空家乡，无生老母。”

按着刀的守夜人与圣女见礼，随后拽了一下身旁的绳子。

片刻后，绳子复又被扯动，守夜人掏出钥匙打开了小屋内的另一道铁门，让开门口。

而这扇门一打开，内部却是别有洞天。

明亮的灯光照射了进来。

原本逼仄的屋子踏入了一扇门，瞬间变得宽敞明亮，里边陈设奢华典雅，摆放着各式精致的家具，贵重的古董。

这里，俨然就如同是帝王的寝宫。

一个老人侧卧于塌上，双目紧闭，仿若已经沉睡。

在他的面前，有一张琉璃桌，桌上摆放着各色精致美味的菜肴酒水，但却一筷都未动，凉透了。

黑裙美妇人静悄悄地站在一侧，眼观鼻鼻观心，不敢吭声。

良久，老人才睁开眼来，对着黑裙美妇人问道：“事情怎么样了？”

他的嗓音嘶哑、低沉，听不出喜怒哀乐。

黑裙美妇人语气略带愧疚：“我们失败了。”

“嗯？”

床榻上的老人眯着眼睛，他没有发怒，反而问道：“姜星火，是怎么破局的？”

黑裙美妇人将今日之事原原本本地讲了一遍。

“不仅是上海县的骨干力量损失殆尽，还包括那三千多名浦神信徒，本来是借着浦神的名义传教多年方才有此影响的，此番怕是也破了胆，再也无法鼓动跟着我教行事了。”

黑裙美妇人叹了一口气，说道，“那个姜星火实在太狡猾了，我甚至怀疑，他提前布置好了陷阱，等我们钻进去以后才发现，我们全都上当了，不但损失惨重，而且被抓了活口.王一涵和几个教中骨干被活捉了。”

听到这番话，老人久久没有说话。

白莲教在每个府有分舵，每个县有分堂。