“试着感知一下这棵树。”

曹端站起来单手触摸着这棵看起来有些奇怪的树。

“不够。”

曹端双手环抱着这棵树，夫人为了他赴京连夜做的新衣衫被弄脏了。

“还不够。”

曹端干脆一拳头打在了树上，瞬间被蹭破了皮，歪脖子树晃了晃。

“它是真的吗？”

看着品茗的姜星火，曹端点了点头。

“是真的。”

姜星火放下茶杯，伏在棋盘上，似是困倦了，又似是喃喃。

“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”

曹端那高瘦的身躯微微一震，他明白了姜星火的意思，如果他所存在的这个世界，只是某个人的一场梦境，那么他眼前的这棵树还是真的吗？

“如果我们身处的这片空间，只是一个名为姜星火的、六百年后的人临死前的一场幻梦，甚至更残酷一点这场姜星火临死前的幻梦都可能只是一个写话本的人笔下的故事，那么此时此刻的我是真实的吗？你是真实的吗？这棵你认为真实无比会让你疼痛流血的树还是真实的吗？”

姜星火侧过了脸，盛夏的阳光透过树荫垂落在他的脸上，从青年浓密的眼睫毛上似乎都能看到一点细碎的金星，他单枕着自己的胳膊，似乎是在问曹端，也在问自己。

曹端无言以对。

在乡下钻研学问的日子里，一旦神思竭力，曹端往往会在睡觉时，梦见自己坐在书桌前伏案读书、写作、思考，正如梦里的曹端不能证明自己所处的世界以及自己是真实的一样，在眼下这个“现实世界”的曹端也不能证明自己所处的世界以及自己是真实的。

在姜星火的前世，这一与庄周梦蝶类似的哲学命题也被称之为——缸中之脑。

“一个人（可以假设是你自己）被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉。对于他来说，似乎人、物体、天空还都存在，自身的运动、身体感觉都可以输入。外面完全可以做截取掉大脑手术的记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活。他甚至可以被输入代码，‘感觉’到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字。”

这个哲学命题的核心在于，个体对于客观存在的认知或判别取决于他所接收的刺激，假设缸中脑生成一系列“测试用”的反应用于检测自身的认知，同时“系统”又能及时给予相应的刺激作为回应，此时问题的结症就不在于缸中脑对于世界的认知，而在于“我”自身对于世界的认知，自身存在的客观性被质疑，在一个完全由刺激创造的意识世界中将形成一个悖论。

那么，你如何确保你自己不是在这种困境之中？

或者说，你怎么能确定，自己就不是走出山洞的野孩子之一？

“阴影”（经验论）已经被你证明不可信，那么眼前看起来可以用触摸等感知和大脑中的理性思维来确定“真实无比”的世界，你怎么知道是不是另一片更高级的、可以欺骗你的大脑的“阴影”呢？

曹端陷入了彻底的迷茫当中。

这种认知论上连整个世界的存在性都被颠覆的命题，并非是理学所能解决的。

即便他心再“诚”，如果世界都是虚幻的，那么又有什么用？

更何况理学对于世界的解释本来就是堪比《我的世界》，用清浊气解释世界构成，说到底还不如像素块呢。

蓦然间，曹端想到了姜星火的那本小册子。

按照小册子的内容，从古至今，所有文明的哲学家在选择道路时，都会从唯物或者唯心里面选一条。

而眼下的命题，不管是所谓早期唯物主义者的经验论，还是早期唯心主义者的理性论，都无法解释的，或者说都是错的。

而姜星火曾写下过一句话。

“可事实上，人们一切的恐惧都来源于对世界的无知。”

曹端切实地感受到了自己的这种恐惧，这种恐惧正如姜星火所料的那样，来源于对这个世界是否真实的无知。

“不！”

曹端忽然看向姜星火，指着棋盘边上放着的那本小册子：“我可不可以两条路都不选？”

“为什么会这么说？”

姜星火还是趴着歪头看着他。

“你说过的，唯物和唯心就像是求道的两个人，好与坏不重要，重要的是求道，而道既不眷顾好人也不眷顾坏人。”

姜星火抬起了头，提臂扩胸，向后收缩了一下肩膀，发出了“咔嚓咔嚓”的声音。

“你很聪明，你是我在这个世界见过最聪明的人之一。”

“从古至今，哲学世界都是混沌的，在这片混沌中，有的人认为世界就该是某个样子，这是一件理所当然、永恒不变之事，在华夏，比较有代表性的人物叫做董仲舒，董仲舒认为封建纲常出于天意，永世不变，也就是所谓的‘道之大原出于天，天不变，道亦不变’；而有的人则不停地研究这个世界，思考这个世界的本源，譬如张载。”

“.姑且将他们称为‘臆想者’和‘钻研者’吧。”

“除了这种人，还有诸如庄子这样的‘怀疑者’，他在某一时刻，认为这个世界确实不是真是的，但他闹不清楚，蝴蝶和庄周到底哪个是真的。”

“怀疑当然很重要，对于哲学来说，如果想要探究这个世界的真相，那么我们必须要将一切未经审视的、含有杂质的、值得怀疑的东西剔除去，必须要怀疑一切才能保证我们的逻辑思考是准确无误的，而这一切都要有一个原点，这个原点必须是一个能够不证自明第一定律。”

曹端看了看小册子，又看了看姜星火。

这个第一定律，一定不是常识、经验之类的东西，也不是理性，甚至不是姜星火所提出的“科学”，而是某种更根本的东西。

“不用想了。”姜星火笑了笑。

“现在回到两条岔路的原点吧，你所求的道就在你的身后。”

在姜星火说出这句话的一瞬间，曹端浑身的鸡皮疙瘩都立了起来。

一股混杂着极大恐惧、兴奋、麻木的感觉刺激着他的神经末梢。

曹端颤抖着转过了身，身后空无一物。

曹端却理解了这一切。

姜星火抚摸着粗糙的树皮：“当你怀疑一切的时候，只有一件事情不会被怀疑，那就是你的思考，即使你怀疑你的思考，但你依然在思考。换句话说，只要姜星火在思考，不管眼前的世界是他临死前的幻境，还是某个人笔下的话本，在姜星火思考的这一刻，他就是真切存在的，他就可以以此为原点，探求这个世界的真相，继而验证这个世界的真实性.这不是心学，这不是心外无事心外无物心外无理，也不是吾心即是宇宙宇宙即是吾心，而是哲学的第一定律。”

“我思，故我在。”

曹端看着地上的影子，心中暗自思忖。

“这个世界上，或许物质世界的花草树木不是真实的，或许心灵世界的道德律令也不是真实的，但一定是有一点是真实的、无可动摇的、本源性的、根本性的、最终决定性的那就是我的思维。”

“是了，当梦里的曹端在沉思他所费解的问题时，只要念头一起，梦里的曹端就是真实的，他才有可能通过思考意识到自己身处幻境之中。”

“可是，梦里的曹端要通过什么样的方式，判断出自己身处梦境呢？”

当曹端说出他的问题后，姜星火再次翘起了二郎腿，把捧着茶盏的两只手交叠在了怀中。

“为什么你可以很轻易地认识到，梦里的曹端所处的世界是虚幻的？”

曹端坐了下去，跟第一次不同，这次他给自己倒了杯茶。

茶水入喉，顿时让曹端觉得身体温暖了很多。

曹端同样坐在石凳上捧着茶杯：“因为梦即便再‘真实’，梦境终归是缺失的，它无法还原出一个世界，或者说，梦本身就是一个不完整的世界。”

“是的，不完整。”